柏林禅寺，坐落在河北省赵县县城（古称赵州）东南角，与“天下第一桥”赵州桥遥遥相望。它最早建于汉献帝建安年间（公元196～220年），古称观音院，亦称东院，距今已有1800多年的历史。

观音院南宋易名为永安院；金代，因永安院触犯了金帝完颜永济之讳，于是采赵州从谂禅师示学人“庭前柏树子”之公案，更名为柏林禅院；元代由朝廷赐名为柏林禅寺；明代以后,皆称柏林寺；1988年柏林寺恢复对外开放以来，复名为柏林禅寺。

在漫长的历史长河中，这座古刹虽几经兴衰，却仍然香火绵延、高僧辈出。唐代，观音院高僧道深法师一度闻名遐迩。据僧传记载，公元622年，著名的译经大师玄奘在西行印度取经之前，曾来此从道深法师研习《成实论》。公元855年，禅宗巨匠从谂禅师在此驻锡四十年，大行法化，形成影响深远的“赵州门风”，柏林禅寺因此成为中国禅宗史上一座重要的祖庭。