8南岳怀让──力弘南宗“顿悟”法门

南岳怀让，唐朝人，俗姓杜，金州（今陕西省安康县）人。10岁就只喜欢读佛书，天资聪颖。15岁时，辞别亲人依荆州玉泉寺弘景律师出家。公元687年受戒后，志慕禅宗，先参嵩山慧安，继参曹溪。因慧能问“什么物？怎么来？”不能作答，为究8年，忽有省悟，往慧能处谈个人领会，得到慧能的赞许，于是随侍六祖慧能12年。慧能示寂后，怀让告别曹溪，于公元713年来到南岳，住般若寺，广收法徒，大力弘扬慧能的禅宗“顿悟”法门。于唐天宝三年（公元744年）八月十一日圆寂于南岳般若寺（今福严寺），唐敬宗赐谥为“大慧禅师”。慧能南宗正是通过青原行思、南岳怀让，形成了唐代中国佛教“一花五叶”（南岳怀让系后衍化出沩仰、临济宗；青原行思繁衍出曹洞、云门、法眼三宗）、“五叶流芳”的兴盛局面。