有一道智力测验题：“电梯里为什么要安装一面大镜子？”通常有几种回答：（1）方便乘客检查自己的仪容仪表；（2）看清后面有没有跟进来不怀好意的人；（3）扩大视觉空间，增加透气感……而正确的答案非常简单：肢残人士摇着轮椅进来时，不必转身即可从镜子里看见楼层的显示灯。

面对这一答案，不少人抱屈地说：“我怎么没有想到呢？”答案其实也很简单：无论我们的思路多么活跃，往往还是以自己的利益为出发点而进行思考，很难想到“自我”之外的“他人”。这就是“我执”。

一般人把五蕴和合的生命体当成是一个恒常不变的自我，以此为中心而展开一切社会与人生活动：以家族、婚姻、子女来实现自我；以金钱、地位、荣耀来满足自我；以知识、能力、美德来突出自我；乃至以经验、观点、思想来彰显自我……人的一生就是这样在“我执”的驱使之下，永无休止地忙于衣食住行，忙于谈情说爱，忙于成家，忙于事业，忙于子女，忙于著书立说，忙于斗争，忙于权术，忙于尔虞我诈……由于“我执”，对身外之物便无法放下。放不下就会患得患失，痛苦由此而生，终日不得自在。《金刚经》启发世人如何正确认识自我，活得自在：“须菩提!如来说有我者，即非有我，而凡夫之人以为有我。须菩提!凡夫者，如来说即非凡夫，是名凡夫。”

《众经撰杂譬喻》中“二鬼争尸”的故事为我们理解这段经文提供了有益的帮助。二鬼竞赛，先到古亭者，得尸而食。比赛的结果是二鬼几乎同时到达，胜负难分，各不相让，只能请宿在古亭的离婆多尊者作评判，这具尸体究竟该属于谁。离婆多尊者深知，无论如何评说，都难逃一死，还不如实话实说。稍微后到的鬼听了，果然暴跳如雷，先后把离婆多的四肢、头等都吃了，扬长而去。稍微先到的鬼则感到内疚，将尸体的四肢、头等取下，补装在离婆多身上，使他的身体恢复如初。第二天醒来，离婆多尊者百思不得其解，便向佛陀请教。

佛陀先从对生命当下的存在进行理性地观察和分析，从而得知人本来就是由物质元素（色）和精神元素（受、想、行、识）组合而成，是众缘假合之身，根本无法找出一个永恒不变的“我”，因而我即是空，以此来破除我执；然后，佛陀运用十二处 [1] 、十八界 [2] 的教义，从人们认识世界的过程来分析生命的现象：只有当被认知对象—外部世界（统称六尘）、知觉器官（统称六根）和认知能力—意识（统称六识）相接触时，认识事物的过程才能完成。换而言之，从认知的主体—人，乃至被认知的对象—宇宙万物，都是由种种元素和合而成，没有一件事物是固定不变的，包括人本身，故说无我；接着，佛陀运用十二因缘的教义，从生命现象的延续性来分析人生的本质。人生苦难的根源是过去世的业力（无明、行），引发现世的苦果（识、名色、六入、触、受）；而现在的所作所为（爱、取、有），又是产生未来苦果的因（生、老死）。人生如同奔流不息的河流，在因果回旋之下无限延续，根本找不到一个永恒不变的实体存在，故说“无我”。最后，佛陀通过对四圣谛的分析，从因果关系来分析人生痛苦之因是贪、嗔、痴等不健康的思维，而人生成功幸福之因是一个人的正确行为、清净语言、健康思维和正确的生活方式，无须依靠超自然的力量。

由以上分析可见，当众缘具备时，“假我”便产生，这就是“如来说有我者”；若以智慧去观照，“我”是由种种条件组合而成的，根本找不到一个永恒不变的实体，这就是“即非有我，而凡夫之人以为有我”。《金刚经》在否定永恒不变的“我”的同时，帮助人们了知“我”的本来面目。正确认识自我，看破、放下，才能活得潇洒、自在。了知诸法无我，是进入般若法门的关键。

[1]十二处：六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）与六尘（色、声、香、味、触、法）。

[2]十八界：六根、六尘和六识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）。