慧可（486—593）禅师是禅宗二十九祖，东土禅宗二祖，华夏禅宗第一人，楞伽师资第三祖。

慧可，也作僧可，生于北魏孝文帝太和十年（486），在宋代以后多写为慧可。生活在6世纪，经历北魏后期、东魏和北齐，直至隋初。俗姓姬，父亲名寂，原籍虎牢（在今河南省荥阳县汜水镇一带）。

慧可出家前读儒道书不少，但感到“庄、易之书，未尽妙理”，于是改读佛书，觉得气味相投，遂出家，探究大小乘经典。出家之后，先后游历京城洛阳等地。在四十岁那年来到嵩山少林寺，见到长年在那里坐禅修行的南天竺菩提达磨禅师。慧可对这位来自印度的高僧十分恭敬，虔诚地礼达磨为师，学习禅法，遵照他的教诲认真修行。《续高僧传》中记载：“年登四十，遇天竺沙门菩提达磨游化嵩洛。可怀宝知道，一见悦之。奉以为师，毕命承旨。从学六载，精究一乘。理事兼融，苦乐无滞。而解非方便，慧出禅心。可乃就境陶研，净秽埏埴方知。力用坚固，不为缘陵。达磨灭化洛滨，可亦埋形河涘。”[1]《续高僧传》记载了慧可参学达磨六年及对佛法的理解。现在流传慧可参学达磨的故事，是以《景德传灯录》的记载：“近闻达磨大士住止少林，至人不遥，当造玄境。乃往彼晨夕参承。师常端坐面墙，莫闻诲励。光自惟曰：‘昔人求道敲骨取髓，刺血济饥，布发掩泥，投崖饲虎，古尚若此，我又何人？’其年十二月九日夜，天大雨雪，光坚立不动。迟明积雪过膝，师悯而问曰：‘汝久立雪中，当求何事？’光悲泪曰：‘惟愿和尚慈悲！开甘露门，广度群品。’师曰：‘诸佛无上妙道，旷劫精勤。难行能行，非忍而忍。岂以小德小智轻心慢心，欲冀真乘，徒劳勤苦。’光闻师诲励，潜取利刃自断左臂，置于师前。师知是法器，乃曰：‘诸佛最初求道，为法忘形。汝今断臂吾前，求亦可在。’师遂因与易名曰：‘慧可。’光曰：‘诸佛法印，可得闻乎？’师曰：‘诸佛法印，匪从人得。’光曰：‘我心未宁，乞师与安。’师曰：‘将心来，与汝安。’良久曰：‘觅心了不可得。’师曰：‘我与汝安心竟。’” [2]

慧可禅师得到达磨禅师的认可后，继续留在达磨祖师的身边，时间长达六年之久。后继承了祖师的衣钵，成为禅宗第二祖。达磨在东土因缘成熟，“迄九年已，欲西返天竺。乃命门人曰：‘时将至矣！汝等盖各言所得乎。’时门人道副对曰：‘如我所见，不执文字，不离文字，而为道用。’师曰：‘汝得吾皮。’尼总持曰：‘我今所解，如庆喜见阿閦佛国，一见更不再见。’师曰：‘汝得吾肉。’道育曰：‘四大本空，五阴非有。而我见处，无一法可得。’师曰：‘汝得吾骨。’最后慧可，礼拜后依位而立。师曰：‘汝得吾髓。’乃顾慧可而告之曰：‘昔如来以正法眼付迦叶大士，辗转嘱累而至于我。我今付汝，汝当护持。并授汝袈裟，以为法信。各有所表，宜可知矣。’可曰：‘请师指陈。’师曰：‘内传法印，以契证心。外付袈裟，以定宗旨。后代浇薄，疑虑竞生。云吾西天之人，言汝此方之子，凭何得法以何证之。汝今受此衣法，却后难生，但出此衣并吾法偈，用以表明其化无碍。至吾灭后二百年，衣止不传法周沙界。明道者多，行道者少。说理者多，通理者少。潜符密证，千万有余。汝当阐扬，勿轻未悟。一念回机，便同本得。听吾偈曰：

吾本来兹土，传法救迷情。

一华开五叶，结果自然成。 [3]

达磨与慧可，到了五代宋以后，被禅宗追认为：达磨是西天二十八祖，东土初祖；慧可是二十九祖，东土二祖，华夏禅宗第一人。

“师又曰：‘吾有《楞伽经》四卷，亦用付汝。即是如来心地要门，令诸众生开示悟入。吾自到此，凡五度中毒。我常自出而试之，置石石裂。缘吾本离南印来此东土，见赤县神州有大乘气象，遂踰海越漠为法求人，际会未谐如愚若讷。今得汝传，授吾意已终。’” [4]慧可在达磨禅师身边学法六年，然后才离开嵩山，到各地传法，逐渐远近闻名，前来向他受教的僧俗弟子不断增加。《续高僧传》这样记载自达磨别世后，慧可禅师的弘法情景：“而昔怀嘉誉，传檄邦畿。使夫道俗来仪，请从师范。可乃奋其奇辩，呈其心要。故得言满天下，意非建立。玄籍遐览，未始经心。” [5]

慧可遵照达磨的教导，特别重视阅读和向人讲解《楞伽经》，是弘扬“楞伽禅”的重要人物，在《楞伽师资》中记载为第三祖。《楞伽经》内容最重要的特色是说人人都有与佛一样的本性，称之为“如来藏”或“自性清净心”；教导人们修行应在“心”上下功夫，重视坐禅；只有使受到情欲烦恼染污的心识转变，回归本来的清净寂静状态，才能达到解脱。

慧可依据大乘经典《楞伽经》等经典思想，教导弟子和信众应当在“修道”和“明心”上下功夫。如何“修道”和“明心”呢？他告诉弟子：第一、一切众生都有与佛一样的本性，此即“佛性”（成佛的内在依据），它如同太阳一样，本来是明净的，但因被自身各种欲望烦恼遮盖，不能显现出来；第二、如果“妄念不生，默然静坐”，就可以将烦恼清除，使本来清净的佛性显现，因此提倡坐禅，说没有“一人不因坐禅而成佛者”；第三、不要一味地追求多知多闻和执著语言文字，而应在心性觉悟上下功夫。

在东魏天平（534—537）之初，慧可到邺都（在今河北省邯郸市成安县）传授达磨禅法。有位叫道恒的僧人，门徒达千人之多，听说慧可传授达磨的禅法，不重经文，也不要求固守坐禅程序，提倡直探心源，遂非之为“魔语”。在慧可说法时，不仅派人前去扰乱，甚至不惜贿赂官府对慧可加以迫害[6]。这样一来，慧可在邺都便待不下去，不得已流离于河北、河南接界一带，与当时被称作化公、廖公、和禅师的人，还有隐遁林野的向居士、林法师等人密切交往，结为朋友，经常一起交流学习佛法的体会和修行心得。慧可的几名弟子，如向居士、那禅师辈，《续高僧传》中记载他们“幽遁林野木食”，“兼奉头陀，所往不参邑落”，“一衣一食，但畜二针”[7]的高洁行为。向居士曾给慧可写信，用偈颂的形式表达他对修行解脱的见解。慧可看到向居士的偈颂十分赞赏，也用偈颂表达自己的看法。偈颂上说：

说此真法皆如实，与真幽理竟不殊。

本迷摩尼谓瓦砾，豁然自觉是真珠。

无明智慧等无异，当知万法即皆如。

愍此二见之徒辈，申词措笔作斯书。

观身与佛不差别，何须更觅彼无余。[8]

这首偈颂可以了解慧可的禅学观点：“摩尼”是水晶宝珠，用来比喻佛性；“二见”是指认为事物常在不变的“常见”和认为事物断灭的“断见”，而佛性是非常非断的。因为人们不了解自己本有佛性，众生与佛之间不存在根本差别，便离开自身而到别处寻求解脱。然而从根本上来说，“无明”与“智慧”二者是相对立而互相依存，是不一不异的，一切事物都是真如的显现，是它的现象。因此，修行不应当远离日常生活，达到解脱的关键是能否自我觉悟。

北周武帝在公元574年下诏禁佛教。三年后灭北齐，又在原北齐境内禁毁佛教。在此期间，慧可与林法师为伴，护持佛经佛像，隐藏民间，曾一度南下到今安徽省司空山中隐居修行。期间僧璨前来归依成为弟子，后被禅宗奉为三祖。

慧可晚年又回到邺城。慧可高寿，据宋代道原《景德传灯录》第四卷的记载，他在隋开皇十三年（593）三月十六日去世，年107岁。

[1] 《大正藏》50册，《续高僧传》16卷，551下，《释僧可传》。

[2]大正藏》51册，《景德传灯录》卷3，218下，《第二十八祖菩提达磨》。

[3]大正藏》51册，《景德传灯录》卷3，218下，《第二十八祖菩提达磨》。

[4] 《大正藏》51册，《景德传灯录》卷3，219下，《第二十八祖菩提达磨》。

[5] 《大正藏》50册，《续高僧传》16卷，551下，《释僧可传》。

[6] 《大正藏》50册，《续高僧传》16卷，551下，《释僧可传》。

[7] 《大正藏》50册，《续高僧传》16卷，551下，《释僧可传》。

[8] 《大正藏》50册，《续高僧传》16卷，551下，《释僧可传》。.