“韦驮菩萨”为佛教的守护神。韦驮，又作塞建陀天、私建陀天、建陀天、违驮天，或称韦将军、韦天将军。韦驮生而聪慧，早离尘欲，修清净梵行童真之业，受佛陀付嘱镇护东、西、南三洲，故称“三洲感应”。韦驮菩萨在佛教中占有特殊地位，供奉于天王殿弥勒佛的后面，是僧团、寺院及斋供中最著名的护法神，为南方增长天王所统率的八将之一，也是四天三十二将中以武勇著称的首将。

韦驮菩萨具体名称，各部经典所载稍有出入。《金光明经·鬼神品》曰：“风水诸神、韦陀天神及毗纽天。”义净所译《金光明最胜王经》则译作“塞建陀天”。《涅槃经》曰：“梵天、大自在天、违陀天、迦旃延天。”慧琳《一切经音义》曰：“违陀天，译勘梵音，云私建陀提婆，私建陀此云阴也，提婆云天也。但建违相滥，故笔家误耳。”因此认为《金光明经》所记的“违驮天”，只是“建驮天”的误写，梵语应译作“私建陀”。

韦驮菩萨造像约有三种，象征的寺院性质不同。一、杵扛在肩上，表示这个寺庙是十方大丛林，可以招待云游到此的僧伽挂单三天及更长或提供僧伽长期修学；二、韦陀杵平端在手中，表示这个寺庙是中等规模寺庙，可以招待云游到此的僧伽免费吃住一天；三、韦陀杵杵在地上，表示这个寺庙是子孙小庙，不能招待云游到此的僧伽免费吃住。禅宗寺院的厨房，安置有韦驮将军之像，《月光庵和尚录》有一段有关韦驮安座的法语：“汝为三洲护法最胜天子，今特请来为庖厨之主，切嘱严修斋供，不亏钟鼓，拥护佛僧，令法久住。倘违吾言，拄杖与汝。”韦驮菩萨所担负的责任，是一切责任，也是一份义务，若不能妥善处理就有过失，会被处罚的。也有的禅宗寺院把韦驮菩萨像供在禅堂门口。

韦驮菩萨，在寺院中一般被认为是韦琨将军。韦将军事迹出自道宣律师的《感通录》。与宣律师同时之道世的《法苑珠林》，也对此事记载说：“有一天人，姓韦名琨，南天八大将军之一臣，三洲感应”。 北宋时“护法韦驮”已成为佛教界公认的护法神，信仰广泛流传。如法云之《翻译名义集》说：“今所称之护法韦驮，……盖跋阇罗波腻，此云金刚手，其手执金刚杵，因以立名。……今因状其像于伽蓝之门”。这个公案出自《大般涅槃经》后分，在：佛般涅槃时，有捷疾鬼盗取佛牙一双。当时韦驮天急追取还，故有“韦驮天走”之典故出现。“尔时帝释，持匕宝瓶及供养具至荼毘所，其火一时自然灭尽，帝释即开如来宝棺，欲请佛牙……于佛口中右眸上颔，取牙舍利，即还天上起塔供养。尔时，有二捷疾罗剎，隐身随帝释后，众皆不见，盗取一双佛牙。”虽说在佛涅槃时，就有这公案，但一直到唐朝，道宣律师感得天人礼敬后，韦驮菩萨在佛教才开始得到宣扬，从而普遍流传开来。宋代以后，各个寺院均设有韦驮菩萨造像，用来守护伽蓝内的僧众以及道场。