2013年9月12日，北京大学宗教学系、中国人民大学佛教与宗教学理论研究所、中国社会科学院佛教研究中心三家学术机构在北京大学联合举办“净慧长老与生活禅”学术研讨会，纪念为我国佛教事业作出杰出贡献的净慧长老。北京大学宗教文化研究院名誉院长楼宇烈先生、中国社会科学院亚太研究所原所长黄心川先生、中国人民大学佛教与宗教学理论研究所所长方立天先生、中国社会科学院佛教研究中心原主任杨曾文先生和净慧长老的法子、柏林禅寺方丈明海大和尚等海内外四十余位佛教学者莅临会场。北京大学佛学教育研究中心主任李四龙教授主持了研讨会。

楼宇烈先生在致辞中说，大乘佛教要普渡众生，众生是现实生活中的众生，所以必须在现实生活中来引导众生。六祖慧能大师在《坛经》里提出的“佛法在世间，不离世间觉。离世觅菩提，恰如求兔角”，正是生活禅的一个理论根据。老和尚能随着时代的发展，契理契机地提出生活禅的理念，来促进佛教文化的发展；作为禅宗的传人，也最充分发扬了禅宗的精神。

方立天先生在概括了老和尚的人生历程和社会贡献后，重点对老和尚作为生活禅的创立者、人间佛教的开拓者和佛教文化的阐扬者的历史地位进行了论述。方立天认为净慧长老通过生活禅的理论和实践，为人间佛教的修行提供了一种重要的方式。

杨曾文先生说，净慧长老被公认是佛教界优秀人物，“是新中国培养出来的新一代的禅门巨匠，为新时期的佛教事业作出了卓越的贡献”，“中华民族有个优良传统，对待社会上作出贡献的先贤、杰出人物予以公正的良好评价，缅怀他生前的业绩，激励后人，将他终生为之献身的事业推向前进”。

四位学界前辈还深情地回忆了与老和尚的真挚法谊。黄心川先生更是认为净慧长老是他修行道路上信仰佛教、宣传佛教的最主要的伙伴，他表示一生当中能遇到这样一位高僧是他很大的幸福。

河北省佛教协会代会长、柏林禅寺方丈明海大和尚在致辞中，首先对举办这次学术研讨会的各个学术机构表示衷心地感谢，并对四位学界前辈以及与会诸位学者表示衷心地感谢。明海大和尚指出，生活禅不仅仅是广大佛教徒的一笔财富，也是社会财富，是包括学界在内的我们大家要共同研究、发扬、阐述的一笔精神遗产；同时也深切忆念了老和尚的恩德：“老和尚是一位悲心很重的菩萨行者，他始终把自己的命运和众生的命运结合在一起，与众生共沉浮。”明海大和尚认为：“生活禅可以用‘亦机亦用、可深可浅’来理解，讲到禅的大机，‘生活禅’三个字已经多余，一切是现成的，但又有很多善巧方便引导我们契入的教言。讲到它的深，它就是祖师禅的全部，它是祖师禅在这个时代的回应；讲到它的用，它可以涵盖佛教的五乘共法，三乘不共法。善于在日常心的运用之中，来引导学人当下返本还元、自受用转化为他受用。”

本次会议收到的论文，大多涉及到净慧长老的生活禅思想，并在中国佛教史的脉络里探讨这种富有时代气息的禅法。四川大学陈兵教授与老和尚有着很深的法缘，他的文章《永怀净慧法师》以“继承传统、应时革新”来概括老和尚的功绩。宋立道教授的《寄寓现代，扎根传统—净慧长老“生活禅”的深厚宗教文化渊源》认为，“生活禅”的建立，从根本上源出于复兴中国佛教的使命感。北京师范大学徐文明教授的《古佛家风 禅者生涯：由净慧长老〈自赞〉论其对当代中国禅宗的贡献》认为，净慧长老的一生是觉悟人生、奉献人生的一生，是将禅融入生活、从生活中证悟禅的一生。

2012年初，老和尚在武汉大学的一次演讲中，论及佛学的“三化”之说，即中国化、大众化和现代化。武汉大学哲学学院麻天祥教授对其观点进行了学术阐述。麻天祥以“禅”字在译介和运用中的语义和内涵转化为例，说明佛学的中国化。在禅的大众化方面，麻天祥认为，禅的大众化就是中国化佛教的大众化，实际上是庄老思想的大众化。它将深奥难懂的庄老哲理，变为简洁明快的语言，实现了思想语言的大众化和见性成佛的普遍性。正因为其中国化和大众化，禅和禅宗在近现代实现了现代转型。这也正是生活禅理论建立和发展的契机契理。

河北禅学研究所明尧居士认为，“生活禅”以禅宗为核心，但修证方法又不限于禅宗，其概念外延要远远超过禅宗。如果要下一个定义，生活禅是一种在生活中落实佛法的理念，一种将佛法之修行变成日常生活方式的理念。在生活禅的提出和完善中，有三个人物对净慧长老产生了影响，他们是六祖慧能、太虚大师和虚云和尚。其思想来源主要有四大板块：一是大小乘经典中的人天乘思想，二是大乘经典中的菩萨道思想，三是大乘佛教的佛性论与圆融不二的般若思想以及禅宗的触目是道、直下承当、顿悟成佛的思想。

清华大学圣凯法师、台湾学者侯坤宏先生、香港中文大学学愚教授、法国国立东方语言文化学院汲喆教授、韩国东国大学朴永焕教授等都从各自角度讨论净慧长老的贡献及当代中国佛教的趋势。

会议伊始，还播放了清华大学禅学社和北京大学禅学社的同学们专为本次会议准备的一部净慧长老的视频短片，与会大众一起重温了老和尚广度有情的人间菩萨行迹。国内与宗教、佛教密切相关的媒体亦悉数到场。

本次会议由北京大学佛学教育研究中心、北京大学宗教文化研究院承办，北京大学禅学社、清华大学禅学社协办，并由北京大学佛学教育研究中心主任李四龙教授、中国社会科学院世界宗教研究所佛教研究中心主任魏道儒研究员、中国人民大学佛教与宗教学理论研究所执行所长张风雷教授、中央民族大学哲学与宗教学学院院长刘成有教授分别主持四场学术演讲报告会。

有学者评价说，本次“净慧长老与生活禅”学术研讨会，由国内三家最具权威的研究机构联合主办，具有深远的历史意义，在国内还属首次。（明智）