秉拂，手执拂子。秉，即执持。拂，即拂子，也称拂尘。《佛光大辞典》之“拂子”条解释说：

“将兽毛、麻等扎成一束，再加一长柄，用以拂除蚊虫者，称为拂子。又称拂、拂尘、麈尾。于印度一般皆使用此物。戒律中允许比丘执持拂尘，以拂除蚊虫之侵扰，然禁止使用如“白拂”等以较为华美贵重之物所制成之拂子。据《有部毗奈耶杂事》卷六载，佛曾允许比丘持用下列五种材料所制之拂子：（一）羊毛，（二）麻，（三）细裂
布，（四）已用破旧之物，（五）树枝树梢。白拂即由白牦牛或白马尾制成之拂子，乃属贵重之物。”［注1］

印度丛林茂盛，蚊虫颇多，故以拂子驱赶。同时也以拂尘拂去尘垢。后来逐渐演变为一种身份的代表。如《长阿含经》卷十三之《阿摩昼经第一》中说仙人“白盖自覆，手执宝拂，著杂色宝屣”，［注2］《增一阿含经》中说国王有宝盖、天冠、剑刀、宝拂、革屐这五饰（也叫五威仪），《中阿含经》中多次提到阿难执拂侍佛。关于比丘使用拂子的戒律——拂法，有遮、开两次的因缘。《摩诃僧祇律》记载：

拂法者，佛住王舍城，世人节会日男女游观。时六群比丘持白氂牛尾拂，以金银作柄。有持马尾拂者，为世人所嫌。乃至佛言：“从今已后，不听捉拂。”复次，佛住毗舍离，诸比丘禅坊中患蚊故，以树叶拂蚊作声。佛知而故问：“比丘，此何等声？”答言：“世尊制戒不听捉拂，是故诸比丘以树叶拂蚊作声。”佛言：“从今已后，听捉拂。拂者，线拂、裂拂、芒草拂、树皮拂，是中除白氂牛尾、白马尾、金银柄，余一切听捉。若有白者，当染坏色已听用。捉拂时，不得如淫女捉拂作姿作相。”是名拂法。［注3］

《五分律》卷二十六中也记载，佛在毗舍离城时，因“下湿多蚊虻蒸热，诸比丘患之，佛言：‘听畜扇拂。’诸比丘用马尾作拂杀虫。佛言：‘不听用马尾作拂，犯者突吉罗。’”［注4］故佛教传入中国后，拂法也随戒律在僧众中实行。

至于中国何时开始使用拂子今仍不详，魏晋时期流行挥麈清谈，在出家众，则自唐代以降，禅僧盛用拂子作为庄严具，或竖或打，也是引导禅人入道的方便。日本慧印校订《筠州洞山悟本禅师语录》云：

师举了，沩山曰：“我这里亦有，只是罕遇其人。”师曰：“某甲未明，乞师指示。”沩山竖起拂子曰：“会么？”师曰：“不会，请和尚说。”沩曰：“父母所生口终不为子说。”师曰：“还有与师同时慕道者否？”沩曰：“此去澧陵攸县石室相连，有云岩道人。若能拨草瞻风，必为子之所重。”……师遂辞沩山，径造云岩。举前因缘了，便问：“无情说法，甚么人得闻？”岩曰：“无情得闻。”师曰：“和尚闻否？”岩曰：“我若闻，汝即不闻吾说法也。”师曰：“某甲为甚么不闻？”岩竖起拂子曰：“还闻么？”师曰：“不闻。”岩曰：“我说法汝尚不闻，岂况无情说法乎？”［注5］

此则记载唐代曹洞宗创始人洞山良价（807—869）参学沩山灵祐与云岩昙晟，问“无情说法”话头的公案，其中两人均竖拂子示意，而后良价有省。同时代的黄檗希运禅师参马祖，亦有以拂子说法之公案。如宋赜藏主撰《古尊宿语录》云：

师（百丈禅师）再参马祖，祖竖起拂子。师云：“即此用？离此用？”祖挂拂子于旧处。良久，祖云：“你已后开两片皮，将何为人？”师遂取拂子竖起。祖云：“即此用？离此用？”师亦挂拂子于旧处。祖便喝，师直得三日耳聋。［注6］

其他语录中记载多不胜举，后世“秉拂说法”则成为宗门规式。宋圆悟克勤即云：“秉拂据位称宗师，若无本分作家手段，未免赚误，方来引他入草窠里打骨董去也。”［注7］《中华佛教百科全书》释“秉拂”曰：
“住持或代理住持者上堂时，持之为大众说法，此称秉拂。又执行秉拂之职务的前堂首座等五头首，称秉拂五头首；秉拂子之侍者，称秉拂侍者。或有得道者，其师则授予拂子。”［注8］

《佛光大辞典》也说：

“我国禅家尤喜以拂子作为庄严具，住持或代理者手持拂子上堂为大众说法，即所谓‘秉拂’。其时，拂子即为说法之象征。”

但这两种佛教辞典的解释，细究颇有未安之处。宗门下方丈说法罕见称“秉拂”者，大规模的有“上堂”，小规模的有“小参”。《佛光大辞典》和《中华佛教百科全书》的解说可谓过于宽泛。而丁福保《佛学大辞典》则明确说：

“秉拂，禅林之语。一寺之首座代住持秉拂子上法座开示大众者也。凡前堂首座，后堂首座，东藏主，西藏主，书记，称秉拂之五头首，为各有秉拂之资格者。见《象器笺》六。”［注9］

丁福保的解说，是有确实依据的。宋大慧宗杲有《大慧普觉禅师语录》，其中有《大慧普觉禅师云居首座寮秉拂语录》，此辑语录，均为大慧宗杲于云居寺任首座时为众说法者。其中大慧自称“秉拂上座”：

若定夺得出，秉拂上座一场败阙。若定夺不出，泼第二杓恶水去也。［注10］

首座说法称秉拂，正是为了区别方丈的“上堂”或者“小参”。明湛然圆澄因慨叹当时禅林规矩荡然无存，禅风日下，故著《慨古录》，恳切提撕，以期重振宗风。其中即云：

古之首座者，乃秉拂之位。盖堂头不能日日上堂，首座代说，故谓秉拂。然必以发明见地，曾受许可，为众所推。然后点茶白众，表明师承，方乃就位。商确古今，发挥蕴奥，勘验学者，亚次堂头。今之首座，不通一经，不识一字，师承无据，但有几家供养，办得几担米，设得几堂供，便请为之。所言发挥蕴奥，勘验学者，斥为闲事，一味不言，是其谈柄。宛其所以，非不言也，世谛杂话，未尝无之。如此以称人天师者，可为一笑矣。［注11］

可见，仅有一寺之首座等五头首，代替住持登堂说法，才称“秉拂”。前举之《佛光大辞典》和《中华佛教百科全书》均不确。各家语录中，均将任首座说法语录单辑为“秉拂录”，如明末清初为霖道霈之《秉拂语录》，全称即《鼓山为霖禅师居首座寮语录》即是。清《雨山和尚语录》后附“秉拂语”，［注12］清《粟如瀚禅师语录》卷之五有“首座寮秉拂”，［注13］清《神鼎一揆禅师语录》第六卷《明州瑞岩首座寮秉拂小参》与《明州天童西堂寮秉拂小参》［注14］皆是，等等。

同样，平时悬挂于方丈院的各种佛事牌，其中“秉拂牌”仅在首座等代方丈上堂说法时，才能取下悬挂于僧堂、斋堂等“公界”。而且，首座秉拂时，有时方丈也在座随听，并与首座互相酬答，激励举扬。清仪润撰《百丈丛林清规证义记》曰：

若四时八节，请班首秉拂者，预日住持命都监、知客、侍者往某班首寮请：明日上午，为众秉拂。正日早粥二板后，都监等赉牌、拂，再至彼寮。都监敬香，与众作礼已，侍者白云：“方丈和尚慈命，令某等谨赉牌、拂，专此拜请，即午为众秉拂。”班首即同侍者上方丈，礼座，受命已，复酬礼众执，即回寮，使本寮行者挂牌。

法堂正中设平座，又另设一座在左边上首，为方丈位。时至，鸣钟三下。都监执香，同两序至寮一触礼。迎至法堂，班首行十方问讯礼。复至方丈位前一触礼，转身登座。都监上香，大众一触礼。班首不酬礼。烧香侍者上香。若十方名德为班首，方丈至秉拂座前问讯，秉拂人起身侧立。仍复座云：“侍者请和尚趺坐。”说已就坐。悦众鸣引磬三阵。乃至说法毕下座，复至方丈位前一触礼，（即礼两序及侍者。两序送班首归寮）辞送即止。班首上方丈谢秉拂，回寮。都监令库司送茶果一桌至彼寮。是日客堂，请秉拂班首用客饭一日。即晚二板，方丈待秉拂茶。

《证义》曰：首座古称头首，亦号座元。或请名德，须称和尚。或是法嗣，应呼大师。……观此二则秉拂，住持与秉拂人点捡赞美，互相举扬，毫无谀谄贡高之意，是秉拂之芳规也。［注15］

而且，此日，请众司库送茶果，客堂备客饭，方丈请秉拂茶，以示对大德尊重。倘若如《佛光大辞典》等说，今者方丈秉拂说法既不挂“上堂牌”，又不挂“小参牌”而挂“秉拂牌”，则未免有失规矩，不可不辨也。

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注释：

［注1］据电子版《佛光大辞典》（第三版）。

［注2］见《大正藏》第1册后秦佛陀耶舍共竺佛念译《长阿含经》卷十三。

［注3］见《大正藏》第22册东晋佛陀跋陀罗共法显译《摩诃僧祇律》卷三十二。

［注4］见《大正藏》第22册刘宋佛陀什共竺道生译《弥沙塞部和醯五分律》卷二十六。

［注5］《大正藏》第47册。

［注6］见《卍续藏》第68册《古尊宿语录》卷一。

［注7］见《大正藏》第47册宋绍隆等编《圆悟佛果禅师语录》卷第十五。

［注8］据电子版《中华佛教百科全书》。

［注9］据电子版《佛学大辞典》。

［注10］见《大正藏》第47册宋蕴闻编《大慧普觉禅师语录》卷九。

［注11］见《卍续藏》第65册。

［注12］见《卍续藏》第40册。

［注13］见《卍续藏》第49册。

［注14］见《嘉兴藏》第37册。

［注15］见《卍续藏》第65册清仪润撰《百丈丛林清规证义记》卷第六。