“钵”又作钵盂，乃僧尼所常持道具（比丘六物、比丘十八物）之一，一般作为食器。梵语钵多罗，华言应器，应法之器也。“谓体、色、量，三者皆须与法相应。体有二，泥及铁也。色者，熏作黑赤色，或孔雀咽色，鸽色。量者，大受三斗，小受一斗半，故名应器。”其材质、颜色、大小，均有定制，为如法之食器，以体色量三者皆应法故也。又以贤圣应受人天供养所用之食器；又为应腹分量而食之食器，故又译作应器、应量器。律制规定，出家之行者必用制定之钵。

钵之材质，如为铁制，则称铁钵；陶土制者，则称瓦钵、泥钵、土钵。至于盛钵之袋，称为钵囊、钵袋；而为防止钵盂倾倒之钵台，称为钵支。释尊所用之钵，称佛钵（石钵则仅限佛可使用）。后世亦有用涂漆之木钵，然此为外道所用，而非戒律所定范围内者。

钵之大小于各律典中皆有差别，其容量亦因名称而异，通常有上钵、中钵、下钵之别。依《十诵律》卷四十三载：上钵可容三钵他之饭、一钵他之羹，及其余可食物半羹；下钵可容一钵他之饭、半钵他之羹，及其余可食物半羹；中钵容量则居间。又《萨婆多·毗尼毗婆沙》卷五说：一钵他相当于三十两饭，则三钵他饭为二升；一钵他羹与其余可食物半羹共计一钵他半，则为一升。

钵之颜色于各律典中皆有差别，通常以药烟熏作三色：一、如孔雀咽；二、如迦陵频伽鸟色；三、如鸽色。《四分律》云：应熏作黑色、赤色。《僧祇律》则云熏钵作孔雀咽色、鸽色者如法。

“僧祇钵”是出家人之器，非俗人所能用。僧人应少欲知足，对物质的要求只求必须，不求奢华。俗人吃饭的钵多用杂宝、铜、镴、木、石等材质，且其制自殊。今释子所用，唯有铁、瓦二种。其式乃世尊自作坯烧成，非一切人之所可共。钵乃恒沙诸佛之标帜也。《十诵律》云：“钵是恒沙诸佛标帜，不得恶用。”《善见律》云：“三乘圣人，皆执瓦钵。乞食资生，四海为家，故名比丘。”