邢台市开元寺，又称“东大寺”。据宋人陈振所撰《敕赐开元寺圆照塔记》载，禅宗二祖慧可曾在邢州开元寺弘化。二祖慧可于东魏天平初年（534）来到邺城弘法，稍后游化于邺、卫、襄之间（邢台古称襄国）。可见，这座古老的寺院在南北朝时期已然存在。唐开元年间改为今额。

清光绪三十一年《邢台县志》记载，神会大师曾于天宝七年（748）与天宝十一年（752）在邢州开元寺分别立《能大师碑》、《曹溪能大师碑》【注释1】。北宋赵明诚之《金石录》对此亦有记载。无独有偶，距邢台五十公里的沙河广阳山有一通刻于唐贞元十二年（796）前后的《大唐广阳漆泉寺故觉禅师碑》，据其残存铭记，漆泉寺住持惠觉系新罗僧人，入唐后在开元寺修行，慕菏泽神会禅法，先后两次到洛阳拜师，追随神会十年，终得其“真诣”，被“指为导师”。可见，神会大师不仅曾经入住开元寺，还曾将六祖的顿悟禅法播扬于开元寺。

唐代后期，邢台开元寺禅风浩浩，走出了一位禅门宗匠—雪窦常通。雪窦常通（834-905）是河朔邢州（今河北邢台）人，俗姓李【注释2】。他幼年出家于内丘鹊山，二十岁受戒于邢州开元寺，并在此学经习律参禅七年。之后，他云水丛林，从黄河之滨行脚到湘江之畔，参谒长沙景岑（南泉普愿弟子、赵州从谂师弟）。长沙景岑问他是何处人？他说邢州。长沙景岑无风起浪：“我道汝不从彼来。”常通不答反问：“和尚还曾住此否？”长沙景岑首肯了他的悟境。从其凌厉的机锋来看，在得到长沙景岑印可之前，他已经参禅有得。

浙江奉化雪窦山，为浙东名胜，以清幽雄奇著称：飞瀑如雪千丈岩，峰峦挺拔妙高台。晋代有尼建瀑布院，会昌法难后寺毁人夭。大顺二年（891），常通禅师应明州（今宁波）郡守之请，来雪窦山再建梵宫，重竖佛幢，举扬南泉一脉禅风。数年之间殿堂楼阁齐备，僧众闻风而来，佛光再现，古寺中兴。从此，雪窦山资圣寺成为了著名禅宗祖庭，位列五山十刹，雪窦重显等高僧层出不穷。

雪窦重显系云门宗中兴之祖，其弟子有兰禅师住持湖州报本寺【注释3】，座下有一位远道而来的邢台禅僧—法明【注释4】。依止不久，法明深得法忍，成为云门宗第六代禅师（青原下十一世）。曾有学者认为，法明上座是晚唐宋初之人。雪窦重显于北宋乾兴元年（1022）住资圣寺，而法明乃雪窦重显法孙，据此，他应该是北宋中期之人。成书于南宋绍兴十五年（1145）的《宋朝事实类苑》卷四十四，也有法明禅师的记载：“邢州开元寺僧法明，落魄不检，嗜酒好博，每饮至大醉，惟唱柳永词。”柳永（约987-1053），是北宋著名词人，法明唱其词，生年当在其后。
《五灯会元》卷十六也说他：“后归里，事落魄，多嗜酒呼卢。每大醉唱柳词数阕，日以为常。乡民侮之。召斋则拒，召饮则从。如是者十余年，咸指曰‘醉和尚’。一日谓寺众曰：‘吾明旦当行，汝等无他往。’众窃笑之。翌晨，摄衣就座，大呼曰：‘吾去矣，听吾一偈。’众闻奔视，师乃曰：‘平生醉里颠蹶，醉里却有分别。今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月。’言讫寂然，撼之已委蜕矣。”

法明上座喝醉酒、唱艳曲，看似不提正印，却是佯作狂癫，装疯卖傻—刻意示现给世人看。其活也自在，死也潇洒，恰是勘破生死、了无挂碍的大成就者的作略。尤其是他那首偈子，脍炙人口，发人深省。

元顺德府开元寺重建普门塔碑铭（原拓片现存台湾）

宋嘉祐七年（1062），邢州开元寺大圣塔建成，塔构七层，高三百尺（折合92.1米）。这项浩大工程，前后历时达二十三年之久。大观三年（1109），宋徽宗下诏，赐开元寺大圣塔名为“圆照塔”。次年由陈振撰文、晁泳之书丹的《敕赐开元寺圆照塔记》碑，立于开元寺观音殿前。金崇庆二年（1213），蒙古军队攻占邢州，开元寺受到一定破坏，圆照塔“烬于兵”。蒙窝阔台汗三年（金正大八年，1231），万安禅师复修圆照塔。元世祖忽必烈赐圆照塔名为普门塔。

万安恩公塔，建于元代，该塔由设计元大都城的邢台人刘秉忠设计（民国老照片，文革被毁）。

万安广恩（1195-1243），“世居洺水张华里(今河北威县)，祝发于荆镇法云寺坚公，依晖公和尚受具，兼承心印。”【注释5】古冀晖公师承不明，似乎是磁州大明法宝的法孙。《缁门世谱》等禅宗史籍一般将万安列为曹洞宗传人。

元顺德府开元寺弘慈博化大士万安恩公碑（原拓片现存台湾）

1218年，万安广恩住持邢州开元寺。1217年，蒙古军队攻克大名府，1220年邢州被迫归降蒙古。在此金元交替之际，邢州一代战火频起，百姓流离。万安禅师扶弱济贫，为难民安排食宿，救众生于危困之中。因其俗姓贾，人皆称之“贾菩萨”。万安广恩德高望重，万松行秀于燕京万寿寺开资戒大会，请其登坛说戒，大洒甘露，四众欢喜。蒙古乃马真后二年（1243），万安禅师在邢台开元寺启建资戒坛大会，来自七州四府及佛子山十四位大法师会聚于此，由万安禅师与国师杨琏真伽两次设坛讲经说法，出现“受具足戒者十万”之宏大场面。万安禅师道风有素，且屡示灵异，万众归仰而声闻京城，朝廷赐号“护国兴理大师”。他住持开元寺二十五年，度僧千余，僧俗弟子“几半天下”。因此，他座下的曹洞宗法系被后人称之为“大开元宗”，亦称之为“贾菩萨宗”。其法脉一直传承至建国初期。万安和尚曾演三十二字传灯：

广崇妙普 洪胜禧昌 继祖续宗 慧镇维方

圆明净智 德行福祥 澄清觉海 了悟真常【注释6】

金初，曹洞宗传入河北，至万松行秀而大成。洞宗禅人遍布燕赵，且辐射到三晋、齐鲁、嵩洛。自从万松行秀之法嗣雪庭福裕入主嵩山少林，曹洞宗在北方形成了三个重要根据地：万松出世的邢州（今邢台），弘法的燕京（今北京），以及禅宗祖庭少林寺。当时邢州城东北的开元寺、西北的天宁寺以及正北的净土禅院，三足鼎立，齐扇洞上玄风，名僧辈出。

1249年，原天宁寺禅僧子聪（刘秉忠）上奏忽必烈，请旨赐开元寺为“大开元寺”，并在开元寺起资戒坛大会。元至元十五年（1278），开元寺在观音殿前为刘秉忠立《常山王看转藏经记》碑。

元至大四年（1311），著名禅师损庵洪益出任邢州大开元寺住持。损庵洪益（1263-1340年），应山（今湖北广水市）人，年十五出家于本地石龙山宝林寺，后遍参宗匠，得法于白云治公。他主法开元寺，以“了一真妙，断诸缘想”为念，持律严格，布衣粝食，蒲团竹几，甘淡苦节，“肋不至席者数十余年”。故而累朝宠命，于延祐丙辰（1316）特授中奉大夫、制加“圆照普门光显大禅师”之号，赐以二品银章，金□袈裟，总管宗门之事。元英宗临祚（1321），曾下诏褒美。泰定年间再次加特旨表彰。

元文宗庚午年（1330），损庵辞去大开元寺住持，归山隐居，但壬申年（1332）又被下诏征还。他淡泊世味，两年后力辞得退，在寺西堂怡然自适。他曾有诗：“莫将世事累青眼，留取闲云伴白头。”

1340年，少林寺力邀损庵洪益出任住持。当年12月19日，他沐浴更衣，挝鼓升座，给寺众们讲解“无生忍”的意义：“无生无灭的诸法实相，就是‘无生’；彻悟此道，了法无生，就是无生忍。我已快证我的无生身了。”闻听此言，众僧恸哭不止，请他留世。损庵瞪目叱曰：“大无生身会重生！”言毕，跏趺而逝。

曹洞宗是一个很神奇的宗派，有人形容这一宗的僧人开悟是“冷灰爆豆”。须知，曹洞宗的法宝“默照禅”，必须步步踏实，朝参夕究，功夫到家，才能“铁树开花，枯木发芽”。而曹洞宗的法脉传承也是如此，不温不火，不绝如缕，经常在沉寂数代之后，就像“冷灰爆豆”一样，忽然涌现出一位大宗师，迸发出惊人的能量，推动曹洞法门盛绝一时，发扬光大。

明朝中叶的小山宗书，就是这样的人物。可以说，他是在金元时期万松行秀之后，再次将曹洞宗带向繁荣的关键人物。宗书（1500-1567），字小山，号大章，顺德府南和（今河北南和）李氏子【注釋7】。他自小聪慧出众，开蒙学儒，十岁即通大义。年十五，一日掩卷叹道：“儒书皆教人入世之法，非出世法也。”于是，明正德九年（1514）来到顺德（今邢台）大开元寺，投钿和尚座下薙发出家。

两年后，他到邢台西部的太行深山闭关修行三年，手抄《华严经》。到二十岁，因仰慕月舟文载道风，随即前往嵩山少林寺，投其门下参学。在少林，小山宗书整整参究了八个春秋，尽得洞上宗旨，得到月舟文载印可，成为曹洞宗第二十四代祖师。嘉靖九年（1530），小山宗书回到顺德府大开元寺，省侍本师钿和尚。此后他相继驻锡于西京（今洛阳）夫庆寺、北京积善庵。嘉靖三十一年（1552），少林寺派人前来迎请他出任住持，被他婉言谢绝。六年后，少林寺秉诚复请，且得到了朝廷赞同，小山宗书方应允前往。

邢台开元寺经幢（民国老照片，后为“万安恩公塔”）

少林寺从金末元初以来，一直是曹洞宗的根本道场。而今小山宗书大开法筵，座下门徒逾百，使得这一古老禅宗祖庭再现往昔辉煌。小山宗书的禅风，吸收了临济、云门的逼拶功行，他的上堂法语紧扣禅关，连环发问，将人逼向悬崖绝壁，以求绝处逢生：

朔风凛凛，湖海冰坚，截然众流，是什么境界？到这里，个个寒毛卓坚，更须转身一路始得，为什么？渐不见道，太阳门下，日日本秋，明月堂前，时时九夏。山僧今日，炉头添炭，鬓后增貂，使个个白汗滴滴，通身轻快，还知么？

四方衲子慕名云集，求学者不绝于途。有弟子礼赞他：“冻云开岭岫，梅蕊喷清香。”后来，小山宗书又驻锡过均州（今湖北省的均县）广通寺、沁阳（今山西省）宝光寺等道场。嘉靖四十四年（1565），又回到少林寺，再次执掌法席。次年，奉旨入主北京宗镜庵。隆庆元年（1567）腊月十六日，小山宗书于北京西山三学洞索笔书偈曰：“宗镜宗镜，心法成行。即日圆觉，镜破宗正。”偈毕，安然坐脱。有《小山别集》、《宗书语录》传世。

小山宗书的嗣法弟子多达数百人，最突出者有蕴空常忠、幻休常润、隐庵如进等人。其中常忠传无明慧经，将法脉延衍于长江以南，师徒相续，连绵兴盛，成为明中叶后曹洞宗的一大法系—寿昌系；而常润继小山宗书之后主少林法席，传法大觉方念，方念传湛然圆澄，形成云门系。自此，曹洞宗在江南重新呈中兴之势。

邢台大开元寺作为中国北方名刹，禅教并重，兴盛千年。五代时期，天竺(印度)高僧空本于后梁乾化年间（911-915），在这里翻译佛经，历时五年，为中外文化交流做出卓越贡献。开元寺中曾有经幢记空本曰：“空本，梁乾化年间特进试鸿儒卿，开府仪同三司、萧国公食邑三千户，谥大辩。曾奉诏译经。”

金大定二十四年（1184），开元寺住持定喜禅师新铸一口大铁钟，高二米余，下沿周长七米二，重在三万斤以上。该钟铸成已有800余年，完好保留至今，其钟壁文字、图案清晰如初，几无锈蚀，足见当时冶炼技术和铸造工艺水平之高。

元朝，大开元寺作为皇家寺院，世祖忽必烈曾数次驾幸，故该寺更为昌盛。据乾隆《顺德府志》记载，元时该寺规模巨大，“可容千余僧”。

开元寺现存主要殿阁四座，天王殿、毗卢殿、观音殿和大雄宝殿，均为明代建筑。虽历经沧桑，依旧气宇轩昂，巍峨壮观，具有很高的历史和学术价值。大雄宝殿为开元寺建筑精华所在，此殿为硬山式建筑，面阔五间，进深二间，结构精巧，风格独具。

民国时期的顺德府塔林一角

观音殿亦是明朝早期建筑，正德十三年（1518），在殿前增加了四根雕花滚龙石柱。这四根石柱各高4.5米，柱围2.5米，雕艺精湛，线条流畅。柱上游龙或盘旋而上，或蜿蜒而下，或回首凝视，造型生动，风格粗犷。而且龙首龙体皆突出柱外20-35厘米，力感强烈，俨然真龙飞舞游动，堪称中华民族文化艺术之瑰宝。

进入本世纪以来，邢台市政府为进一步保护历史文化遗产，决定对开元寺进行恢复、扩建，并建成规模空前的开元寺公园。经邢台市政府批准，2006年3月，大开元寺正式恢复为宗教活动场所，礼请德高望重的净慧老和尚驻锡大开元寺，负责重修、复建工作。当年十月正式举行破土奠基仪式，如今第一期工程兴建的大雄宝殿、观音殿、药师殿、弥陀殿等建筑已经竣工。邢台大开元寺初步再现了鼎盛时期的历史风貌。

【注釋1】台湾成文出版社影印本，1969年，第785—787页。

【注釋2】雪窦常通行状见《景德传灯录》卷十一，《大正藏》第51册288b。

【注釋3】据宋·惟白《建中靖国续灯录》卷十一，《卍续藏》第78册。

【注釋4】法明行状见《五灯会元》卷十六，第1053页，中华书局1984年10月。

【注釋5】清·济能《角虎集》卷上，《卍续藏》第109册。

【注釋6】清·迅雷《缁门世谱》，《卍续藏》第86册485b。

【注釋7】小山宗书行状及法语，见《续指月录》卷十七第13页、卷十八第18-24页，金陵刻经处光绪十二年版。