“袈裟”乃梵语“迦罗沙曳”之简称，又作袈裟野、迦沙、加沙。汉译作坏色、不正色、染色、秽色、赤色，是僧人最重要的服装，以其色不正而称名。依佛制，出家者须过质朴的僧团生活，因此在个人物品方面，仅获准持有三衣一钵、座具及漉水囊，其中，尤以三衣一钵为出家者最重要的持物。

搭袈裟，由于印度属热带地区，多直接用袈裟衬着其身，故印度僧团唯拥有三衣。而在中国、日本等地，则将袈裟被着在褊衫或僧服上，袈裟与衣，合称袈裟衣。

袈裟包括安陀会（即五条衣）、郁多罗僧（即七条衣）、僧伽梨（即九条大衣）三种，称为三衣，其制法一定。其颜色，虽有诸说，大抵不拘颜色，而以质素为要。避青黄赤白黑之五正色，而用其他杂色，故从色而云袈裟。其形为长方形，故从形而云敷具、卧具等。其相乃割截小片布料，缀合如田畔，故从相而云割截衣，又云田相衣。　

袈裟之制法，系先份份割截，而后缝缀。之所以份份割截，意在一旦作为袈裟，即不能贩卖贸易或移作他用，因此，一令比丘舍弃对衣服之执著，二令盗人去除劫夺之念。

袈裟的制订因缘：依《十诵律》所载，瓶沙王请佛制僧衣，以别于外道衣；佛到南山游化，见良田畦畔齐整，遂命阿难根据田相裁制深摩根衣。依《四分律》所载，佛鉴于比丘众渡恒河时现杂乱相，遂制三衣之数。《有部毗奈耶》所载，六群比丘穿着白色衣，受到居士讥嫌，故佛制比丘须着三种坏色衣。

着袈裟之利益：《大乘本生心地观经》卷五说，着袈裟有十种利益：一者能覆其身，远离羞耻，具足惭愧，修行善法；二者远离寒热及以蚊虻恶兽毒虫，安隐修道；三者亦现沙门出家相貌，见者欢喜，远离邪心；四者袈裟即是人天宝幢之相，尊重敬礼，得生梵天；五者着袈裟时，生宝幢想，能灭众罪，生诸福德；六者本制袈裟染令坏色，离五欲想，不生贪爱；七者袈裟是佛净衣，永断烦恼，作良田故；八者身着袈裟，罪业消除，十善业道念念增长；九者袈裟犹如良田，能善增长菩萨道故；十者袈裟犹如甲胄，烦恼毒箭不能害故。又，《悲华经》卷八、《大乘悲分陀利经》卷六说佛袈裟成就五圣功德；《十住毗婆沙论》卷十六谓着二六种衣，得十种利。