在法华会上，佛告舍利弗，“诸佛智慧甚深无量，其智慧门难解难入。”舍利弗言，“惟愿世尊，敷演斯事。”佛言，“止、止，不须说，我法妙难思。”舍利弗言，“惟愿说之，惟愿说之。”舍利弗如此殷勤三请，世尊方为演说第一稀有难解之法。

在《妙法莲华经》中：

佛告舍利弗，如是妙法，诸佛如来时乃说之。如优昙钵华，时一现耳。舍利弗，汝等当信佛之所说，言不虚妄。舍利弗，诸佛随宜说法，意趣难解。所以者何？我以无数方便，种种因缘譬喻言辞，演说诸法，是法非思量分别之所能解，唯有诸佛乃能知之。所以者何？诸佛世尊，唯以一大事因缘故出现于世。舍利弗，云何名诸佛世尊唯以一大事因缘故出现于世？诸佛世尊，欲令众生开佛知见使得清净，故出现于世；欲示众生佛之知见，故出现于世；欲令众生悟佛知见，故出现于世；欲令众生入佛知见道，故出现于世。舍利弗，是为诸佛以一大事因缘出现于世。（《妙法莲华经》卷一）

历代高僧大德对这段经文有很多种解说，天台智者大师在《法华文句》中说：“道慧如理，名开。道种慧如量，名示。一切智，理、量不二，称悟。一切种智，理、量双照，为入。”智者大师的解说，明白阐述了四个修行层次：一、佛说，我听；二、佛示，我见；三、以见证听；四、以智照体。正如佛在《解深密经》所说，“我于超过一切寻思胜义谛相现等正觉。现等觉已，为他宣说，显现开解，施设照了。何以故？我说胜义是诸圣者内自所证。寻思所行，是诸异生展转所证。”（《解深密经》卷一）佛陀在这里要传递给众生的并非是我们一般所理解的知识、学问、理论、观念。佛陀所说“胜义”，“无相所行”、“不可言说”、“绝诸表示”、“绝诸诤论”，因此，不但需要宣说，还要显现开解、施设照了。

佛陀要众生开、示、悟、入佛之知见，究竟为何义呢？

在《涅槃经》中佛说：

我于往昔告舍利弗，一切世间，若有沙门、若婆罗门、若天、若魔、若梵、若人，之所不知、不见、不觉。唯有如来悉知、见、觉，及诸菩萨亦复如是。舍利弗，若诸世间所知、见、觉，我与菩萨亦知、见、觉。世间众生之所不知、不见、不觉，亦不自知不知、见、觉。世间众生所知、见、觉，便自说言我知、见、觉。舍利弗，如来一切悉知、见、觉，亦不自言我知、见、觉。一切菩萨亦复如是。何以故？若使如来作知、见、觉相，当知是则非佛世尊，名为凡夫。（《涅槃经》卷十七）

一切世间不知、不见、不觉佛性，若有知、见、觉佛性者，不名世间，名为菩萨。（《涅槃经》卷十七）

佛菩萨与凡夫的区别就在“知、见、觉佛性”与“不知、不见、不觉佛性”。

佛陀还说：

何等为大？所谓诸佛甚深秘藏，谓佛性是。以是义故，名为大事。（《涅槃经》卷九）

显然佛陀所说“一大事因缘”，即是要众生由不知、不见、不觉佛性，转变为知、见、觉佛性。佛陀要众生开、示、悟、入的甚深秘藏，即是佛性、觉性，即是大乘真实义。

一、开佛知见，即开演佛性之义理。

佛陀以种种譬喻广开言教、随宜说法，但是对众生难于理解的觉性、佛性却常常不予演说。佛陀不说此法，一是怕有人疑惑不信，又怕有人迷惑错解。

在《楞严经》中佛说：

真非真恐迷，我常不开演。自心取自心，非幻成幻法，不取无非幻。非幻尚不生，幻法云何立。是名妙莲华，金刚王宝觉。（《楞严经》卷五）

觉性、佛性，不可谓有，不可谓无，不可弃之，不可取之，不可为虚，不可为实，不可言说，不可思议。此法甚深微妙，说者难说，解者难解。

在《楞严经》中：

佛告阿难。汝等尚以缘心听法，此法亦缘，非得法性。如人以手指月示人，彼人因指当应看月。若复观指以为月体，此人岂唯亡失月轮，亦亡其指。何以故？以所标指为明月故。（《楞严经》卷二）

佛陀说法，如以手指月，一字一句皆有真义所指。但是，众生学法只能接过语言文字，其中真义不可外求，需要在自己的内心体会印证。若以缘心外求，“此法亦缘”，只有心心相通，才可心心相映。

二、示佛知见，即以功用显示实体，以相貌显示真义。

实相非相，实体非体。觉性、佛性本来无形、无相，不可示之于人。示者只能以相示义，受者只能以相知义。此乃相貌见。

在《涅槃经》中佛说：

云何相貌见？如远见烟，名为见火，实不见火。虽不见火，亦非虚妄。见空中鹤，便言见水。虽不见水，亦非虚妄。如见花叶，便言见根。虽不见根，亦非虚妄。（《涅槃经》卷十七）

如佛所说，“道者，虽无色像可见，称量可知，而实有用。”（《涅槃经》卷十七）因此，示者可以将体显于用，受者可以从用知其体。

三、悟佛知见，即以实证理，即亲见自己的觉性。

所谓“觉悟”，应为“悟觉”，应为证悟觉性。因为觉性不可以从外求，不可以从外见。每个人只能自己见到自己本具之宝觉。所谓“明心见性”，应为“自内所证”。此乃了了见。

在《涅槃经》中佛说：

云何了了见？如眼见色。善男子，如人眼根清静不坏，自观掌中阿摩勒果。菩萨摩诃萨了了见道、菩提、涅槃，亦复如是。虽如是见，初无见相。（《涅槃经》卷十七）

其实所谓“如眼见色”，也只是比喻，因为宝觉实相非是肉眼可见。

在《佛说宝雨经》中：

止盖菩萨白佛言：“世尊，云何名实义？”佛言：“善男子，所谓不虚妄是实义。”止盖菩萨白佛言：“世尊，云何名不虚妄？”佛言：“善男子，所谓真如是不虚妄，无别异也。”止盖菩萨白佛言：“世尊，何谓真如？”佛言：“善男子，此法自内所证，非有文字能施设之。何以故？此法超过一切文字言说及戏论故。离诸入出，无有计度。非计所行，无相离相。非诸愚夫所行之处，远离一切诸魔境界，及以一切烦恼境界。非识所行，住无所住。自性寂静，超过众圣智之所入。由是因缘，自内所证。无垢无染，清净微妙。最上无比，恒常不动，性不灭坏。若诸如来，出现于世，若不出世，如是法界自性常住。善男子，为利益故，是诸菩萨勇猛修行无量苦行，证此法性。得法性已，安置有情住如是法。善男子，如是名为真如，亦名实际，名一切智，亦名一切种智，名不思议界，亦名不二界。”止盖菩萨白佛言：“世尊，云何于此法中现证？云何自内所证？”佛言：“善男子，应以出世间般若，自内所证。”止盖菩萨白佛言：“世尊，若如是者，般若现证，即是自内证耶？”佛言：“不也。善男子，般若如实观见法身，为内证也。”止盖菩萨白佛言：“世尊，若以闻所成慧，思所成慧，如是证法为内证乎？”佛言：“不也。终不但以闻所成慧，思所成慧为内证也。……譬如有人食美果已，于未食人前赞叹其果香味具足。于意云何？彼未食人能得内证，知其味不？”“不也，世尊。”佛言：“善男子，彼亦如是。汝于此喻应如是知，非唯闻思即能证得自内所证。”（《佛说宝雨经》卷六）

所谓“实证”、“自内所证”，乃是“般若如实观见法身”，乃是般若智慧如实观见无形、无相的佛性、觉性之实义。

四、入佛知见道，即“灭尘合觉”，即“入清净觉”。

在《楞严经》中佛说：

众生迷闷，背觉合尘，故发尘劳，有世间相。我以妙明不灭不生合如来藏，而如来藏惟妙觉明圆照法界。是故于中，一为无量，无量为一。小中现大，大中现小。不动道场，遍十方界。身含十方无尽虚空，于一毛端现宝王刹，坐微尘里转大法轮。灭尘合觉，故发真如妙觉明性。……汝等若欲捐舍声闻，修菩萨乘入佛知见，应当审观因地发心，与果地觉为同为异。阿难，若于因地以生灭心为本修因，而求佛乘不生不灭，无有是处。……汝今欲令见闻觉知，远契如来常乐我净，应当先择生死根本，依不生灭圆湛性成。以湛旋其虚妄灭生，伏还元觉，得元明觉无生灭性为因地心，然后圆成果地修证。……以诸众生从无始来，循诸色声，逐念流转，曾不开悟性净妙常。不循所常，逐诸生灭，由是生生杂染流转。若弃生灭，守于真常，常光现前，根尘识心应时销落。想相为尘，识情为垢，二俱远离，则汝法眼应时清明，云何不成无上知觉？（《楞严经》卷四）

在《圆觉经》中佛说：

一切众生从无始来，妄想执有我、人、众生及与寿命。认四颠倒为实我体，由此便生憎爱二境。于虚妄体，重执虚妄。二妄相依，生妄业道。有妄业故，妄见流转。厌流转者，妄见涅槃。由此不能入清净觉。非觉违拒诸能入者，有诸能入，非觉入故。（《圆觉经》卷下）

所谓“入佛知见道”，即是以觉入觉，以始觉入本觉。《圆觉经》所说以“觉”入“清净觉”，就是《楞严经》所说“灭尘合觉”，就是“以妙明不灭不生合如来藏”，也就是“若弃生灭，守于真常，常光现前”。

知、见、觉，本是同一佛性的不同功能。知、见、觉即是佛，佛即是知、见、觉。所谓“知、见、觉佛性”，乃是知佛性，见佛性，觉佛性。乃是佛智照见佛体。乃是知知其自体，见见其自体，觉觉其自体。乃是知在而无所知，见在而无所见，觉在而无所觉。乃是自知、自见、自觉。

开、示、悟、入佛之知见，完整地说明了众生学习佛法、明心见性、以实证理、融入圆觉的整个修证过程。