裴休宰相（791－846）是唐朝一代名相。字公美，唐代河内(河南济源)人。进士出身，后来做到宰相，对佛教信仰相当虔诚，与禅宗有深厚因缘。裴休在禅宗史上，与当时的庞蕴、白乐天、李翱、陆亘大夫等居士齐名，均为著名的大居士。他与沩山灵祐同门，精通《华严》教旨与禅宗心要。

裴休任洪州刺史的时候，结识了黄檗希运禅师。当时，希运禅师在黄檗山大安精舍隐修，终日混迹于僧众之中，做一些诸如扫洒殿堂之类的杂务，人莫测其深浅。

一日，裴休入寺烧香，寺院主事僧负责接待。在参观一处壁画的时候，裴休问：“是何图相？”主事僧回答道：“高僧真仪（一位高僧的肖像）。”裴休问道：“真仪可观，高僧何在？”主事僧无言以对。裴休又问：“此间有禅人否？”

主事僧道：“近有一僧，投寺执役，颇似禅者。”裴休道：“可请求询问得否（请他来问一问，好吗）？”

于是，主事僧急忙把黄檗禅师叫来，裴休仔细地打量了一下黄檗禅师，心里很高兴，于是对黄檗禅师道：“休适有一问，诸德吝辞，今请上人代酬一语。”

黄檗禅师道：“请相公垂问。”裴休于是把刚才的问话重复了一遍。黄檗禅师大声喊道：“裴休！”裴休应诺。黄檗禅师道：“在甚么处？”裴休当下知旨，如获至宝，欣喜不已，连声赞叹道：“吾师真善知识也！示人克的若是，何故汩没于此乎？”寺院僧众都愕然不已。

裴休于是便礼请黄檗禅师到自己官署，执弟子礼，接受他的供养，黄檗禅师屡屡推辞。不得已，裴休只好请求他入住黄檗山，大兴祖教。黄檗禅师住山以后，裴休一有空儿就进山拜谒黄檗禅师。有时候因为太想听到黄檗禅师的精妙开示，就直接恳请黄檗禅师入州小住。

在黄檗禅师的指导下，裴休不仅彻底通达了祖意，而且对教相也很精通。诸方禅德都赞叹裴相国不愧出于黄檗之门下。

裴休后来调任安徽宣城刺史，路远山遥，不能时时亲近黄檗，于是他在宣州别创精舍，迎请黄檗禅师入居。裴休在撰圭峰碑的时候讲，“休与师于法为昆仲，于义为交友，于恩为善知识，于教为内外护。”可见裴休与黄檗禅师之间的道情之深。

裴休升任宰相之后，操守严正，著述佛教经典序文颇丰，被宣宗称誉为“真儒者”。作官后的裴休，更加“宽惠仁厚、屏息贪欲，更不贪恋钱财、不弄权术、不食荤腥”，洁身自好，甚至达到“太过”的程度。他把自己的钱财用在施舍、兴义学、捐修寺院等方面。他善于文章，楷书造诣尤其受人推崇。在武宗时，佛教遭逢大难，裴休虽身为重臣，却能功禄尽抛，以一片赤诚，挺身卫护圣教，使佛教在短短几年内复兴。裴休不仅以文笔来庄严经藏，并立下宏誓：愿生生世世为国王翼护佛教。虽身居高位，却两次礼请黄檗禅师于钟陵、宛陵，日夜问法，精勤不休，笔记其言，成《钟陵录》、《宛陵录》各一卷，并亲自书写作序。同时，他还书写过《大藏经》五百函，又撰《传心偈》一章。裴休曾为《传心偈》作序：“予于宛陵、钟陵，皆得亲黄檗希运禅师，尽入心要，乃作偈尔。”裴休也曾随圭峰宗密禅师学习华严，因此，凡圭峰有所著述，都邀请他撰序，如《圆觉经序》、《华严经法界序》、《禅源诸诠集都序》等，皆可看出裴休优游于藏经的文字般若。

裴休学识渊博，擅长为文，长于书翰，笔法自成一体。中年以后，他一心向佛。任职期间，只要一有空闲，就游践山林，在各大山寺中，和寺僧探讨佛学，切磋佛理，坐禅修行。所到之处，留下了无数墨宝。

裴休不仅是位虔诚的佛教徒，而且他还将深爱的儿子送到沩山密印禅寺出家。密印寺是裴休任湖南观察使期间所捐建的寺院。寺院建成后，请当时高僧灵祐禅师前去住持。裴休送子出家是源于这样的因缘：当时皇子得了重病，看尽天下名医均不奏效。有高僧点拨：远离红尘，可得性命。裴休闻知，想道：我何不将自己儿子代皇子出家，既能解皇上之忧，又使吾儿解脱尘缘之苦，也了却自身从佛之愿。这样想过之后，裴休当即禀告皇上，皇上大为感动，遂以重礼相待，将裴休之子送出皇宫，裴休又亲自送子入住沩山密印寺。住持灵祐闻讯大喜，曰：丞相之子代皇子出家，功德无量，出家敝寺，为山门大壮颜色。遂赐号“法海”。

裴休的儿子裴文德年纪轻轻就中了状元，皇帝封他为翰林学士。但裴休不希望儿子少年得志，利用代皇子出家的机缘送子出家，并作了“警策箴”，字字句句劝勉其子精勤向道，莫荒废大好时日。其文摘录如下：

汝及出家须立志，求师学道莫容易。烧香换水要殷勤，佛殿僧堂勤扫拭。莫闲游，莫嬉戏，出入分明说处去。三朝五日不归家，妙法何曾闻一句。敬师兄，训师弟，莫在空门争闲气。上恭下敬要谦和，莫轻他人自逞势。衣食难，非容易，何必千般求细腻。清斋薄粥但寻常，粗布麻衣随分际。荣华止在紫罗袍，有道何须黄金贵。解三空，明四智，要超初果至十地。礼观音，持势至，别人睡时你休睡。三更宿尽五更初，好向释迦金殿内。点明灯，换净水，礼拜如来求智慧。报答爹娘养育恩，天龙八部生欢喜。

裴休宰相在这段警策文中劝诫儿子裴文德：应当珍惜出家的殊胜因缘，立志学道。在寺院中烧香换水、扫洒殿堂、修学诵经要勤劳。举止文雅，莫顽皮嬉戏。如果打算出门，应当向寺院执事说明去处。要与人和睦相处，尊老爱幼，谦恭礼让，不要因为自己出身名门而骄傲逞强。裴休还告诫儿子时常想到衣食来之不易，在佛门中粗茶淡饭、粗布麻衣，随缘随份，不过分贪求饮食衣服的美味与华丽。裴休对儿子说，真正的荣华并不在于身着紫罗袍，真正的富贵也不是家有万两黄金。如果能够真正用心修道，证得初果至十地果位，顶礼观音、大势至菩萨就是真正的富贵。裴休劝诫儿子应当精勤用功，常点佛前灯，常换佛前净水，礼拜如来，求得智慧，以报答父母的养育之恩。若能如此，则天龙八部都会欢喜赞叹。

接着裴休还作了两首偈语作为送子出家的赠言，以警示儿子裴文德。偈语之一云：

含悲送子入空门，朝夕应当种善根。

身眼莫随财色染，道心须向岁寒存。

看经念佛依师教，苦志明心报四恩。

他日忽然成大器，人间天上犹称尊。

在本首偈语中，裴休怀着悲伤的心情将儿子送到沩山密印寺出家，劝诫儿子每天常怀善念，种下善根，切不要身在佛门之中，而心被世俗的财色名利等染污，妨碍了自己出家之本意。在修道方面，应当有“岁寒然后知松柏之后凋”的雄心壮志。在裴休看来，出家是一件很荣幸的事，但当他真正送子出家时，面对出世的修炼和父子亲情的两难选择时，裴休的心情仍然是复杂的。他一方面希望儿子能够虔心修道，报答父母之恩；另一方面，作为一个父亲，将儿子送入佛门，仍然难以割舍这份亲情，因此，他才写下了“含悲送子入空门”的偈语，来表达自己送子出家时的复杂感情。

尽管心情复杂，但怀着对佛教深厚的感情，裴休还是毫不迟疑地送子出家了。他在偈语中勉励儿子修行证果，报答国土恩、父母恩、师长恩、众生恩。

不过这位享尽荣华的裴文德出家之初，经不起寺院的苦行生活，但父命难违，只有强忍。有一天，将满腹牢骚以一偈道出：“翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？”寺院住持和尚禅师听了，微笑随口说道：“老僧一炷香，能消万劫粮。”裴文德深以为愧，从此收摄身心，苦劳作役。

在本首偈语之外，裴休还写有另外一首偈语，偈云：

江南江北鹧鸪啼，送子忙忙出虎溪。

行到水穷山尽处，自然得个转身时。

偈语的前两句是说，在江南江北鹧鸪啼鸣的春暖花开时节，裴休在送子到密印寺出家之后，又陪同儿子到江西庐山参访。这里的“送子忙忙出虎溪”中的虎溪是指庐山东林寺旁边的一条溪水。据传东晋高僧慧远在庐山东林寺弘扬佛法的时候，在庐山安住三十年，足不出山，迹不入俗。虽然足不出山，但由于声名远播，许多文人士大夫都慕名前来亲近，慧远大师因此结交了大批方外之友。当时在东林寺前有一条小溪，溪水常年潺潺绕寺流淌。慧远大师约束自己，每次送客，不论贵贱，都不过虎溪（即以虎溪为限），若过虎溪，则会有虎的吼叫，以示提醒。

与慧远大师交往最为密切的好友陶渊明和道士陆修静来访，慧远大师与两位老友谈得十分投机。在招待客人结束，大师送客出寺。三人边走边谈，由于谈得十分投缘，慧远大师竟然忘记了“足不过虎溪”的警戒，不觉之间已经跨步过了虎溪。此时，山中老虎突然发出吼叫，慧远马上回过神来，与两位好友笑语话别，返回寺院。

在后两句“行到水穷山尽处，自然得个转身时”的偈语中，裴休鼓励儿子在修行过程中应当不畏艰险，于山穷水尽的绝境之时，自然会得个峰回路转的消息。

裴休的儿子在出家之后，没有辜负裴休的一片苦心。他在离开庐山之后，后来又来到江苏镇江氏俘山的泽心寺修禅。当时建于东晋时期的泽心寺濒临倾毁，破烂不堪。法海发誓要修复寺庙，为表决心，他燃指一节，身居山洞，开山种田，筹资修庙，并精研佛理。一次，法海挖土修庙时意外挖到一批黄金，但他不为金钱所动，将其上交当时的镇江太守李琦。李琦上奏皇上，唐宣宗深为感动，敕令将黄金发给法海修复庙宇，并敕名金山寺。从此泽心寺改名金山寺，裴休的儿子法海禅师也成了金山寺的一代祖师。