杭州天目中峰明本禅师，杭州高峰原妙禅师之法嗣，俗姓孙，钱塘人。他的母亲生他前，曾梦见无门慧开禅师持着灯笼来到家中，因而生师。明本禅师一离开襁褓，即能结跏趺而坐，刚学会说话，就能歌赞梵呗，每次嬉戏，都以佛事为内容。明本禅师九岁丧母，十五岁出家，曾燃臂礼佛，誓持五戒，日诵《法华》、《圆觉》、《金刚》等经。后登灵洞山顶修习禅定。

有一天，明本禅师阅读《传灯录》，当他读至“庵摩罗女问曼殊，明知生是不生之理，为甚么却被生死之所流转”这一段时，忽然疑情顿起。后在沙门明山禅师的指点下，前往天目山师子院，参高峰原妙禅师。当时，原妙禅师于西天目师子岩隐修。此地壁立千仞，崖石林立。原妙禅师于中经营了一座洞室，进退丈余许，名曰“死关”。高峰原妙禅师一向以孤峻严冷著称，从不假人颜色，因此前往参学者都非常害怕他。可是，他一见到明本禅师，却非常高兴，如同故友相逢，并许诺将来为他举行落发仪式。

在高峰禅师的诱导下，明本禅师的功夫大进。一日，诵《金刚经》，至“须菩提，以要言之，是经有不可思议、不可称量、无边功德，如来为发大乘者说，为发最上乘者说。若有人能受持读诵，广为人说，如来悉知是人，悉见是人，皆得成就不可量、不可称、无有边、不可思议功德，如是人等，即为荷担如来阿耨多罗三藐三菩提”这一段时，恍然开解。从此以后，凡内外典，只要一过目，即能通晓其义。当时是元世祖至元二十三年（1286），明本禅师才二十四岁。第二年，原妙禅师便为明本禅师剃发。

受具足戒后不久，明本禅师一直留在死关，执侍原妙禅师。白天，他尽心尽力地从事打柴、挑水、做饭等各种体力活儿，晚上，则自己修习禅定，十余年胁不至席。后来有一天，明本禅师外出，在山间行走，不经意间听到流泉的声音，恍然有省。于是他匆匆地赶回死关，请求原妙禅师印证。因担心明本禅师得少为足，原妙禅师不仅没有给他印证，反而却将他打出死关。从此以后，明本禅师用功越发精进。

当时，民间讹传，官府要选童男童女，用于治水祭神之用，当地的老百姓都人心惶惶。一日，明本禅师问原妙禅师：“忽有人来问和尚讨（寻）童男女时如何？”原妙禅师道：“我但度（递给）竹篦子与他。”明本禅师一听，终于言下大悟。经过几番勘验之后，原妙禅师于是书真赞（画像上所题诗赞），交给明本禅师，以示付法，赞云：

我相不思议，佛祖莫能视。独许不肖儿，见得半边鼻。

曾有人问及原妙禅师关于座下弟子之优劣，原妙禅师道：“如义首座，固是茎老竹，其如（无奈，奈何）七曲八曲；惟本维那（明本禅师当时为维那师），却是竿上林新篁，他日成材，未易量也。”从这里可以看出，原妙禅师对明本禅师非常器重。不仅如此，原妙禅师后来还令座下弟子，经常向明本禅师请益。

明本禅师悟道后，有很长一段时间，居无定所，或船或庵，所住之处，皆名“幻住”。一时僧俗二众争相瞻礼，称其为“江南古佛”。大元仁宗皇帝因敬慕明本禅师之道德，曾赐金襕袈裟及“佛慈圆照广慧禅师”、“高峰佛日普明广济禅师”等称号。

明本禅师对当时丛林学者多尚言说、不求真修实证的风气，颇为不满。他说：

今之参禅不灵验者，第一无古人真实志气，第二不把生死无常当作一件大事，第三拌捨（扫除）积劫以来积习不下，又不具久远不退转心。毕竟病在于何？其实不识生死根本故也。凡见学者，辄问曰‘汝唤甚么作生死？’或者茫然无对，或者谓‘生不知来，死不知去，是生死’。师曰：‘直饶知得亦生死，所知亦生死。’或指‘一念忽起是生，一念忽灭是死’。师曰：‘离一念起灭，亦生死也。’是说皆枝叶耳，非根本也。夫根本者，性真圆明，本无生灭去来之相，良由不觉，瞥起（刹那间生起）妄心，迷失本源，虚受轮转，以故道‘迷之则生死始，悟之则轮回息’。当知山河大地，明暗色空，五阴四大，至于动不动法，皆是生死根本。若不曾向真实法中，脱然超悟，更于悟外别立生涯，不存窠臼，岂堪向生死岸畔劄脚（立足）？或纤毫不尽，未免复为胜妙境缘惑在那边，起诸异想，虽曰晓了，其实未然。惟有痛以生死大事为己任者，死尽偷心，方堪凑泊（到达、接触）。直下倘存毫许善恶取舍爱憎断续之见，则枝末生矣。可不慎乎？

这一段话，既指出了普通人参禅易犯的毛病，同时又指出在参禅过程中，悟明生死根本的重要性。真是字字掷地有声，参禅学道者当反复咀嚼。

关于生死的问题，明本禅师特别强调，要在当下一念心性之中去体悟，而不要等到肉体迁凋时才考虑。他说：

心不迷，不坠生死；业不系，不受形质；爱不重，不入娑婆；念不起，不生业累。盖因迷起妄，由妄生执；顺其所执，则爱之之念纷然而兴；逆其所执，则憎之之习勃然而起。爱憎之情作，则死生之迹动转迁流，新新不住，念念相续，以至一刹那间具八百生灭，岂待百年气泯、然后为生死者哉？

关于儒释、禅教、禅净之间的关系，明本禅师力倡圆融不二之说：

儒之道，治心者也，修心者也。佛之道，明心者也，悟心者也。治与修，渐之之谓也。明与悟，顿之之谓也。

禅即离文字之教，教即有文字之禅，觅一毫同相了不可得，复何别之有耶？

净土外别有禅耶？使果有之，则佛法二字自相矛盾，安有会入圆融之理哉？……净土，心也；禅，亦心也，体一而名二也。

儒释不二、禅教不二、禅净不二，不仅明本禅师是这样主张的，比他早的，如明教契嵩禅师，比他晚的，如明末四大高僧，都是如此。应该说这代表了宋以后中国佛教界的一个主流意识。

英宗至治三年（1323），明本禅师临终示疾。有人前来探望，明本禅师语笑如平常，说道：“幻住庵，上漏旁穿（屋顶漏水，墙壁破穿），篱坍壁倒，不可久住矣！”八月十四日，明本禅师书辞众偈云：

我有一句，分付大众。

更问如何，本无可据。

写完置笔，安坐而逝。春秋六十一岁。

明本禅师生前留下的语录、著作不少，圆寂后，经参学门人北庭慈寂等人编集，凡三十卷，后被收在《大藏经补编》第二十五册、《禅宗全书》第四十八册。该书收录的内容卷次如下：

卷一，示众；卷二，小参；卷三，拈古、颂古；卷四、卷五，法语；卷六，书问；卷七，佛事；卷八，佛祖赞；卷九，自赞；卷十，题跋；卷十一，山房夜话；卷十二，信心铭辟义解；卷十三，楞严征心辩见或问；卷十四，别传觉心；卷十五，金刚般若略义；卷十六，幻住家训；卷十七，拟寒山诗；卷十八至二十，东语西话；卷二十一，赋；卷二十二，记；卷二十三，箴、铭；卷二十四，序；卷二十五，说；卷二十六，文、疏、杂著；卷二十七至卷三十，偈颂。卷末附有行录、塔铭、道行碑及“入藏并封号国师表”。

除《广录》之外，另有日本人刊行的《天目明本禅师杂录》三卷，又称《中峰和尚杂录》，收于《卍续藏》第一二二册。载录中峰和尚广录所未记之示众、法语、偈颂、头陀苦行歌、托钵歌、怀净土诗等。本录约成书于日本后樱町天皇明和六年（1769）。

《中峰广录》和《杂录》内容非常丰富。在其语录著作中，明本禅师广引各经要义，例如《华严》、《法华》、《圆觉》、《维摩》、《楞伽》等，以及达磨、慧能、临济、黄檗、百丈、沩山、洞山等诸大祖师之话头、公案，极力融合诸说，主张禅净合一、教禅不二，实为中国元代佛教之中兴者，有“佛法中兴本中峰”之赞。

在《广录》和《杂录》中，其法语部分，乃明本禅师以书信的形式，写给弟子们的开示，说理透彻，语言平实，针对性、实用性很强，对如何树立正知正见，如何参话头、如何起疑情以及如何对治昏沉等等，讲得非常系统而透彻，是一本很好的入门书。

【选读】
一、《示逸禅人》
疑情无大小，但疑之重是谓大疑，疑之轻是谓小疑。何谓重？但说着个生死事大，便自顿在胸中，要放下也放不得，如大饥之人要求食相似，自然放不过，虽欲不举，不自由而举之也，是谓重，故名大疑。此大疑之下，自然废寝忘餐，身心一如，亦不知是大疑，自然疑之不休息也。如古人看“无”字，立庭中，急雨至身上皆湿，亦不知身上有雨湿，因傍僧唤醒，乃知身上为雨湿。此是工夫纯熟，忘境忘缘。此便是大疑。当大疑之时，你胸中方有一念子知道是大疑，早是错了也，不成大疑。
此大疑之境界，不属你要得，直须是你心中为生死大事之正念真切，无一点安排计较，日久月深，都无间断，自然现前。直是无你着力处。你做工夫都无方便，也无商量处。只要你一个为生死底正念真切，久久自然超越。你晓不得做工夫，以至生出许多知解；如今都不要生一切解会，亦不要说道我根性微劣，亦不要言我于般若缘浅，亦不要问人求善巧方便、委曲开示，但有一点异见都属魔外。十二时中，单单靠取个赵州因甚道个无字话头，今日参不得今日靠取，明日参不得明日靠取，乃至今年明年今生明生，亦都不要问久远，但是参不透时只与么靠将去，除了你自办长远身心、做工夫去底正念，便是释迦达磨倾吐禅道入你心腹，也救你不得。记取！记取！（《杂录》卷二）

二、《示荣藏主》
提撕话头时，言无味。你拟唤甚么作味？言味且置，你又向何处进取一步要求味？及要进步，皆是根本妄想。你拟存此心，要做工夫，究明死生，展转没交涉。你如今要知味么？但于所参话上绵绵密密去，不要别求方便。做得做不得只么参到头去，即此便是滋味，即此便是进步底道理。除此别要求味求进步，总是颠倒妄想，万劫无你了处。古人学道，但只为个生死事大、无常迅速，也无话头得参，更问如何、更觅如何，劈脊便棒，拦腮便掌，已是老婆心，更有甚较量分？亦有甚语话分？今时人自信不及，不奈你何，把个无义味话与你参究；更嫌没滋味，更要讨进步处，大似开眼说梦。荣藏主随众双径，向道之心坚笃，出纸求语警策，乃直笔以示之云尔。（《杂录》卷二）

三、《示澄禅人》
心本澄湛，元无污染，工夫亦无做不做之异。一切施为只要悟明自心耳。此心不属一切安排，须是悟始得。或未由正悟，任你万般玄解、千种思惟，如人以手撮摩太虚，安得太虚之体遭你摩撮？一切时，提起所参话，密密无间断参取；正当参时，都不要作一切计较抟量，只如个枯木死灰绝气息守将去，守到情消识尽处，忽尔开悟。那时澄湛不澄湛，如哑子得梦，惟自知耳。更须和此所知之念同时扫荡，始庆快也。澄禅人求语警策，幻住(某甲)书。（《杂录》卷二）

四、《示海东空上人》
佛祖不耐见你有一种生死情识，如灯焰、似水涓，无暂停时。其所不停处，不著声便著色，不著空便著有，不著功用便著无为，不著圣便著凡，念念不停，随处取著。以其所著处，便是刀斫不断、锯解不开底生死。当知此生死情识，是于毕竟无中成究竟有，自缠自缚，未尝有斯须少间。如今真个要了此一段不少间断底生死，直下便发起一片真正决定不间断底心，提起古人话头，密密地与之究竟将去。此一段工夫，真实无你凑泊处，无你驰求处，无你和会处，亦无你躲避处。惟有此真实信心者乃能趣入。
近代尊宿多是不本生死大事为学者之要务，往往只欲其速会禅道，未免将个单头浅近之语，诱其自知解而入。纵使知得十成，解得明白，若不曾于生死情识上独脱一回，总是痴狂外边走。而况学者又自无决定志气，每每先向工夫上做几时，久无趣入，不知不觉瞥起异心，随人落草，但觉口里水漉漉，说得花簇簇，只是与道全乖，俱无是处。今古之下，只要求一人三十年二十年不变不异，不动不摇，乃至呼唤不回，罗笼不住，不著此不著彼，不著圣不著凡，虽曰不著一切，而亦不作不著一切想，孤迥迥、峭巍巍。前念也与么，后念也与么，单单只有一个要决了生死无常底心，孜孜尔，兀兀尔，趁之不去，撼之不摇。提起个“四大分散时向何处安身立命”，只就此话下，逼起疑情，决定要知安身立命处着落。正与么做时，忽若有人将百千禅道佛法灌注入你心中，也须直下便与呕出，宁可尽此一报身不悟，决不肯于未悟时染习他禅道佛法知见解会一毫发许，亦不于未悟时起一毫发许心念要会禅道佛法。盖禅道佛法无你会处，见闻知觉无你避处，虚妄情识无你断处，生死无常无你了处。你若拟起一毫发心念要会、要避、要断、要了，愈不相应去也。所以此事，古人喻之如大火聚，除非是个真实猛利大丈夫，不顾性命奋身直入，更不拟议，亦无一点异见。单单只要决了生死无常，久久纯熟，不觉不知打成一片，等闲豁开正眼，洞见本源，方知禅道佛法不待会而会，见闻知觉不待忘而忘，虚妄情识不待断而断，生死无常不待了而了矣。即此谓之参学事毕、撒手到家底时节。到此，更要你掀翻见网，打破法窟，抹过那边，扬身物外，方堪为克家种草。你若悟了，更只坐在悟处，一切处粘手缀脚，无你大解脱分。然古人一生取办，岂肯徇缘徇境，含藏偷心，暗摇识海而虚延岁月者哉！说则词繁。记得古人道，“努力今生须了却，莫教永劫受余殃”，斯言尽之矣。予复何言！海东空上人出纸觅语，为进道之径，乃忘其多言，以笔之云。（《杂录》卷二）

五、《示伟禅人》
不思善、不思恶，正恁么时，那个是你本来面目？只个说话，无你解处，无你会处，无你一切用心处。惟有信得及，切切以死生大事为己重任，不惮三十年二十年，脚踏实地，孜孜地向三根椽下，的的地参取。正于参时都无方便，亦无程限。但有昏沉散乱现前，亦不要顾它。参得也如此参，参不得也如此参，久远不退转。一旦情识泯，伎俩都尽，不觉不知忽然开悟，便是你心空及第底时节。惟有为生死大事切于正念者能行之。你乡里人教人参禅，只要令人向意根下卜度，以心识领略、相似语言为解会，决定不了生死。伟禅人当信予言，决不相赚。（《杂录》卷三）

六、《示恩禅人(因受戒)》
不杀生，杀生则断慈悲种。不偷盗，偷盗则断喜舍种。不淫欲，淫欲则断解脱种。不妄语，妄语则断真实种。不饮酒，饮酒则断智慧种。不嗔斗，嗔斗则断忍辱种。不退菩提心，退失菩提心则断灭佛种。如上七戒，或缺漏破犯，断此七种清净出世间种子。或保护圆满，则超越三界，现优昙花，续佛寿命。（《杂录》卷三）

七、《示养直蒙首座》
初祖少林谓直指人心，见性成佛。言直指之直，离言说，有言说则不直也；绝思惟，才思惟则不直也；无造作，拟造作则不直也；泯修证，微涉修证则不直也。于是六传至曹溪，说个直指早已迂曲了也。此说之下，更容得个甚么道理？古人不得已，教你放下休歇，又教你一念不生，乃至善恶都莫思量等语，与么商量总不直了也。蒙首座号养直，若有志要养直指之直，但将个“赵州因甚道个无字”顿在方寸中，莫问它一念生与不生，道理直而不直，立定丁字脚头，拼取一生真实身心，立决定志，但恁么参取。或疑不去时、参不上时、把不定时、靠不稳时，都不要别起第二念，于做不得处做取，行不得处行取，但一个真实痛为生死大事底正念不变不异，说甚三十年二十年，壁立万仞，尽形毕命参去，参到情妄消、知解泯，不知不觉豁尔开悟，如醉醒梦觉，出身白汗，便见老维摩谓“直心为道场，离诸委曲故”。上而诸佛下而众生，大而虚空，小而微尘，更无有一点不直之理。谓养直之号，须恁么一回，直不待养即自直矣。如不神悟，任你千般闻见，只益其曲耳。宜勉之！(《杂录》卷三)

8、《示运禅人》
参禅只要痛为死生大事，单提所参话，于动静闲忙中体取。决不可执坐为工夫，你若执个坐底、执个静底，更妄认四大身中轻安寂静境界，久之则生百千种禅病，佛也莫救你。不见它古人素不曾向蒲团上，惟以动用诸缘，与之作对。但是此个要究明生死之正念，孜孜不舍，兀兀无休时。不知不觉向不奈何处独脱，便是心空及第之时也。除此别无方便，运禅人但恁么体取。(《杂录》卷三)