居士作为在家修行人，一般来说，他一身兼着三个角色：社会角色、修行角色和护法角色。护法角色就是护持三宝，尤其是护持僧宝——也就是僧团。

护持僧团，首先就是要从人力、物力、财力乃至精神上支持僧团的日常修行生活以及弘法事业的正常运行，使全体僧众都能够安心办道，免受外界的干扰。毫无疑问，财供养是在家居士护持僧团的主要途径之一。但是，供养出家人钱财有时候并不能与护持僧宝完全划等号。这里面有两个因素特别关键：一是发心，二是智慧。供养的时候，如果发心不纯，有所求、有所得，或者怀着拣择的心乃至爱憎的心，偏离了“令道场清净、令僧众和睦、令大众安心办道、令出家人道心坚固”和“普同供养”的原则，那么这种财供养，很可能会起到相反的作用。周易中讲，“财能招鬼”、“财多生鬼”。钱多了，如果使用不当，有时候会毁掉一个人的灵魂。

跟过去相比，现在人们的物质生活水平普遍有了较大的提高，在家居士相对来说有了更多的“长财”可以用来供养出家人。有很多居士，尤其是女居士，特别发心，经常出入寺院，亲近、供养出家人，关心出家人的生活。这本来是一件好事，但是，由于有相当一部分居士对于护持三宝的目的和意义在理解上不到位，还停留在简单的种福田、求福报这样一个比较浅的层面上，不知道如何把布施、供养跟自己个人心性上的修行结合在一起，不知道如何通过供养更有效地激发和坚固出家人的道心和道行、增进僧团整体的清净与和谐，只是单纯地凭着热情，结果有时反而干扰了道场，动了出家人的道心。

比如说，有不少居士到了寺院之后，只供养那些跟自己投缘的出家人，或者供养自己比较喜欢的出家人，而对其他的出家人视而不见，甚至产生轻慢之心。有的居士为了显示自己对某位出家人的恭敬，经常把他请到家里长住，做好吃的，买好穿的，甚至带他出入社交娱乐场所；还有的居士则以某位出家人身体不好为由，暗中做荤腥食物，给他补养身体；更有可怪者，有的女居士带着染污心，接受自己所喜欢的年轻出家人做“干儿子”，自己则以“干妈”自居，给予种种关爱和体贴，乃至置办精舍等；还有一些感情受挫的年轻或中年女居士，以请法、供养为由，经常亲近自己喜欢的出家人，结果给自己带来很大的烦恼，也给对方制造了很多困扰，成为对方修行道路上的障碍(一些女居士见到年轻的出家师父身心清净，行履飘然，心底油然生起爱慕之情，她们不知这实际上是三宝的功德，是袈裟的加持，而误以为是袈裟底下的“那个人”特有魅力，遂贸然做出一些不理智的行为。等到对方终于脱下了袈裟、穿上普通人的衣服、与自己生活在一起的时候，才猛然发现，对方不过是一个极平常的人而已。看对方头顶，再也没有了昔日的光环，自己这边对对方的恭敬心也消失得无影无踪，剩下的只是俗眼对俗眼、恶心对恶心、烦恼对烦恼了。苦果既已酿成，双方都悔之晚矣)。

凡斯种种，皆是居士无知之过，他们在行供养的时候，往往不去考虑如何护持出家人的清净戒行，如何令出家人道心坚固，如何帮助出家人融入僧团、远离尘世欲望的诱惑，而一味地以妇人之心“娇宠”出家人，见出家人有恶习、有不合清规戒律之行为，不仅不能及时劝止，反而顺其习气，增长其无明，作毁戒破戒之恶缘，还美其名为“虔诚”，自以为是在做功德，实际上却是无意中在行“污梵污僧”之实。实在地讲，当今社会僧团道风不正，居士负有不可推卸的部分责任。

佛教提倡的供养，是“普同供养”、“清净供养”。所谓“普同”，就是平等无分别，没有高下、贤愚、美丑之分。所谓清净，一是供养者自己发心清净，二是能令接受供养者道心清净。所以，从这个意义来讲，供养常住大众远比以好恶心单独地供养某一个人更有意义、更清净。片面地供养自己所喜欢的某一个人，一方面会增长自己的分别心和执著心，另一方面也有可能会诱使对方产生贪恋之心，从而逐渐远离出家人的本分。所以供养要有智慧，要以帮助出家人成就道业、促进寺院和谐、护持道场清净为目标，而不是简单地把钱送给出家人就了事。