慧圆上座，东林常总禅师之法嗣，俗姓于，开封酸枣人，其祖上世代务农。慧圆上座少时即依本邑建福寺德光禅师出家。慧圆上座虽然性情鲁钝，不识字，但是他勤于祖道，修行精进，常坐不卧。在德光禅师座下呆了几年之后，终于落发受戒得度。不久即出游庐山，投东林常总禅师座下参学。

慧圆上座经常以本分事向常总禅师请益。但是，朋辈们不知深浅，见他生得相貌丑陋，举止乖疏，又不识字，就经常戏弄他。但是他并不把这些放在心上。

一日，慧圆上座问朋辈道：“如何是禅?”

众人戏弄他说：“往问能鸣者乃蝉也。”

慧圆上座不明其旨，乃面壁深思，昼夜不息，以至于形销骨立。 数月之后，有一天，慧圆上座在殿庭行走，忽然被绊了一下，倒仆在地上，一下子豁然大悟。他作了一首偈子，因为不识字，便请一位行者帮他写在墙壁上：

“这一交，这一交，万两黄金也合消。

头上笠，腰下包，清风明月杖头挑。”

说完偈子，慧圆上座当即便离开了东林寺。

后来，众人把慧圆上座作偈之事告诉了常总禅师。

常总禅师一听，大喜，赞叹道：“衲子参究若此，善不可加!”

说完，便派人去寻找慧圆上座，结果不知其所往。