六祖慧能在曹溪大开禅法，传禅37年，度生无数。在他的43名嗣法弟子中，最为著名、影响最大的，当属南岳怀让，青原行思，菏泽神会，南阳慧忠，永嘉玄觉。这五大弟子宛若五虎上将，或开山立派，或法战群英，有的贵为帝王之师，有的著书立说教化民众。他们各展身手，各施所长，互相辉映，相互激扬，风风火火，挥挥洒洒，将六祖的顿悟禅法迅速推向了全国，共同完成了禅宗光耀千秋，灿烂寰宇的不朽勋业。这其中的永嘉大师——玄觉，他的《证道歌》、《禅宗永嘉集》，时至今日仍然是习禅者必读的经典。其实，早在唐代，他出道伊始，便以“一宿觉”而名扬天下。

玄觉禅师生于唐高宗麟德二年（665），俗姓戴，字道明。戴家是永嘉（今温州）的名门望族，世代奉佛，所以，玄觉在很小的时候就与兄长道宜同日出家，剃度为僧。

坐落在瑞安县的仙岩山邻海耸立，山高隔尘埃，路险阻俗客，林密藏鸟影，草高掩兽踪。玄觉在背山面海的西岩搭了一间茅蓬，学天台宗教义，习摩诃止观，修禅定，诵《华严》，研《维摩》。前面，浩浩荡荡的大海涤其胸襟；背后，巍巍峨峨的高山壮其心魄；头顶，白云悠悠弄禅意；脚下，清泉汩汩传道情。日出日落，潮来潮去，仙岩山的灵气将玄觉滋润成了一位英俊的青年僧人，佛祖经论律义更把他培养成了潇洒的禅客。

一夕，玄觉在读《维摩诘经》时，忽然觉得内外明彻，经文之中所说的境界与他自己的内心世界无二无别，自性宛然。他将自己的证悟写信告诉了好友左溪山朗禅师。山朗禅师鼓励他走向山外，到广阔的天地里去参学，遍谒禅宿大德。许是巧合，许是冥冥中不可思议的机缘成熟，他与慧能大师的弟子玄策不期而遇。二人一见如故，言谈话语十分投机，于是二人联袂同往韶州曹溪，参谒六祖。

来到宝林寺，走进到方丈，六祖慧能正坐在禅床上。玄觉不待玄策介绍，自己一人抢步上前，将手中的锡杖摇得哗哗作响，围绕着六祖转了三圈，然后，振地而立，既不礼拜，也不作声。

慧能看了他一眼，徐徐说道：“看你的举止，象是出家多年了。那么，你应该知道，作为僧人，应当具备三千威仪、八万细行（僧尼行住坐卧的行为规范）。请问你从哪里来，竟然如此傲慢？”

玄觉不在乎，说：“了生脱死，是人生最大的事情，而且，各种因缘的变化又迅速无常，其它的事情在我看来都不重要，因此，我也就顾不上什么威仪不威仪、礼节不礼节了。”

六祖说：“既然如此，你为何不去领会不生不灭、无快无慢的道理呢？”

玄觉回答：“根据我的体会，世界上的万事万物根本就没有什么生死、有无，因此，领会不领会本来就不存在，也就更谈不上什么快与慢了。”

六祖慧能高兴地拍着禅床，由衷地赞叹道：“是这样，禅，就是这样。”

侍立在方丈两侧的僧众们感到十分惊讶，因为六祖平时很少如此称赞人。由此看来，这个新来的云水僧很是不一般呢！

得到了六祖的印可，玄觉这才按照禅僧拜山、参访前辈高僧的礼仪、规矩，整理好自己的袈裟，铺展拜具，恭恭敬敬地给慧能磕了三个头。

这个玄觉，先倨后恭，很是出乎常人的预料。谁知，更出人意料的是，刚磕完头，他就与六祖慧能告别，马上要下山回去。可谓来也匆匆，去也匆匆。

六祖说：“你真的要走？太快了吧？”

玄觉无风起浪，竟然又一次主动挑起了与老师的法战。

他说：“本来就没有动，哪里有什么快与不快呢？”

六祖慧能不动声色却禅机洞然的说道：“谁知道没有动过？”

玄觉当机不让，回答得无法无天：“是师父你自己心中有了分别。”

慧能大师颔首肯定了玄觉：“你已经证悟到了无生无灭的意义。”

然而，玄觉并没有见好就收，他仍然不肯善罢甘休，又将电闪雷鸣、瞬息万变、意趣昂然的禅机引向了更深层次。他说：“无生无灭难道还有意？”

是啊，所谓的证悟是有所得吗？世间万物的各种形态是刻意而为之的吗？

慧能大师自然是会者不忙，他老人家夺人又夺境，说：“有意也好、无意也罢，是谁在觉知，谁在分别呢？”

玄觉象孩子般笑了，笑得很开心。然后，他将这一场精彩的师徒法战作了一个总结：“善能分别万事万物，却不是有意识的，更非刻意而为之。”

慧能开怀大笑，道：“你已经悟到了极妙的禅理，太好了，真是太好了！天快黑了，小住一夜再走吧。”

玄觉就在方丈安顿下来，与师父抵足长谈了整整一个晚上。

慧能与玄觉师徒二人的一夜禅话的内容，已经无从知晓了，而“一宿觉”的典故一直流传到如今。

（本文选自《禅机智慧丛书·禅东禅西》一书。)