应湖北黄梅四祖寺和当阳玉泉寺常住僧众及两地统战、宗教部门的敦请，经湖北省宗教事务委员会同意并协商河北省民族宗教事务厅后报请中国佛教协会批准，中国佛教协会副会长、河北省佛教协会会长、赵县柏林禅寺方丈净慧大和尚于2003年9月12日和10月6日分别荣膺湖北黄梅四祖寺和当阳玉泉寺方丈。

湖北黄梅四祖寺为禅宗四祖道信禅师道场，道信禅师于此驻锡并传法五祖弘忍，是禅宗重要祖庭之一。四祖寺于1995年开放为佛教活动场所，在宗门耆宿本焕老和尚主持下，于2000年修复竣工。湖北当阳玉泉寺为天台宗祖庭，智者大师曾驻锡此地，禅宗北宗神秀禅师亦曾于此弘化，为全国重点文物保护单位和国家首批佛教开放场所之一。经过两地民宗部门报湖北省宗教事务委员会和中国佛教协会批准同意后，两地民宗部门多次专程来河北和省名族宗教事务厅及有关部门进行协商，诚邀净慧大和尚出任两寺方丈。经过两省民宗部门的共同努力，净慧大和尚出任湖北黄梅四祖寺方丈及当阳玉泉寺方丈事最终于2003年上半年确定下来。

9月12日上午9时和10月6日上午9时，净慧大和尚荣膺湖北黄梅四祖寺方丈和湖北当阳玉泉寺方丈庆典法会先后于两地隆重举行，来自湖北、河北、北京、吉林、黑龙江、四川、江西、香港等地的法师、居士数千人参加了两地的庆典法会。

河北省民族宗教事务厅朱燕增处长、白洋处长和李鸿副处长分赴两地代表河北省民宗厅莅会表示祝贺并送上了贺礼。河北省委统战部郭凤阁副部长、李剑峰副处长以及河北佛协会等有关部门负责人赴鄂表示祝贺并观礼了升座仪式。广东云门寺方丈佛源大和尚湖北省佛教协会会长昌明大和尚分别在四祖寺和玉泉寺为净慧大和尚送座。

在玉泉寺方丈升座仪式后，净慧大和尚及玉泉寺僧众以及当阳市有关领导还出席了玉泉寺天上天观音殿奠基仪式。我省赵县柏林禅寺护法、河北燕港房地产有限公司董事长魏茂鑫居士捐款200万元用于修建观音殿主题工程。