天台传南岳三种止观：一、渐次；二、不定；三、圆顿。皆是大乘，俱缘实相，同名止观。渐则初浅后深，如彼梯；不定前后更互，如金刚宝置之日中；圆顿初后不二，如通者腾空。为三根性，说三法门，引三臂喻。略说竟。更广说。渐初亦知实相，实相难解，渐次易行，先修归戒，翻邪向正，止火血刀，达三善道；次修禅定，止欲散网，达色无色定道；次修无漏，止三界狱，达涅槃道；次修慈悲，止于自证，达菩萨道；后修实相，止二边偏，达常住道，是为初浅后深渐次止观相。不定者，无别阶位，约前渐后顿，更前更后，互浅互深，或事或理，或指世界为第一义，或指第一义为为人、对治，或息观为止，或照止为观，故名不定止观。疑者云：‘教境名同，相顿尔异。然同而不同，不同而同，渐次中六善恶，各三无漏，总中三，凡十二不同，从多为言，故名不定。此章同大乘，同实相，同名止观，何故名为辩差’？然同而不同，不同而同，渐次中九不同，不定中四不同，总有十三不同，从多为言，故名不同耳。‘一切圣人，皆以无为法而有差别’，即其义也。圆顿者，初缘实相，造境其中，无不真实，系缘法界一念法界，一色一香，无非中道。已界及佛界，众生界亦然。阴入皆如，无苦可舍；无明尘劳即是菩提，无集可断；边邪皆中正，无道可修；生死即涅槃，无灭可证。无苦无集，故无世间；无道无灭故无出世间。纯一实相，实相外更无别法。法性寂然名止，寂而常照名观。虽言初后，无二无别，是名圆顿止观。

                                   ——《摩诃止观》节选