龙膺（1560----1622）字君善，改字君御，号茅龙氏、失陵，别号隐公，纶叟，晚又号渔仙长。明世宗嘉靖三十九年（1560年）出生于武陵（即今常德市武陵区）柳叶湖畔一个望族家庭。神宗万历八年（1580年）举进士，之后授徽州府推官，善断疑案，被誉为“神君”。不久擢升礼部主事，多次上书陈时政，迁国子监博士。因上《谏选宫女疏》被谪判边州，随田大司马督军青海。他作战勇敢，屡建战功，田大司马上疏为龙膺请功。朝庭降旨录龙膺为户部郎中，后又出任山西按察司佥事，带兵打仗，有暖泉之捷、麻山之捷，先后挞伐、扩地数千里。后奉诏回京，入为太常寺正卿。

龙膺与佛结下了不解之缘。《嘉靖常德府志》说他“归休沐，逃禅，疏布自甘。”事实上，并不是他归休后才事佛，他从小就受到祖辈事佛的影响。祖父龙翔霄，曾拜王守仁为师，崇尚王之心学（即理学）;龙膺的父亲龙德孚是虔诚的佛教徒，晚上事佛，结精舍于德山，建“对湘楼”。龙膺在这样的佛化家庭中薰染，年幼即播下佛学种子，为他后来学佛奠定了基础。

龙膺深知心、佛、众生三无差别的道理，敢于荷担如来家业，敢于当超凡脱俗的大丈夫。在他的《小景自赞》中可窥其一斑：

似儒似墨，非圣非贤。眼空三界，口吸万川。额有赤珠，齿若贝编：眉如紫芝，脱如孝先。解脱尘网，游戏人间，释加之后，弥勒之前。黄冠野服，狎主渔仙。现寿者相，说文字禅。谁传公神，神不可传。试问摩诘，笑而不言。

万历二十二年（1594）时年35岁的龙膺由武陵至浙江赴盐官任。他购得多部佛学典籍，“暇则翻阅，少有解悟，因名诵经处曰功德母。”（《龙太常全集》）。万历二十九年（1601）其父病，龙膺居家侍父，作《德山开讲首楞严经募缘疏》。万历二十三年，龙膺为建德山孤峰塔，作《善德山孤峰塔募疏》，在此疏文的影响下，很快募集捐款，建起了德山孤峰塔（又称文峰塔）。万历四十二年（1614），他看不惯官场政治腐败，毅然辞官回乡，潜心佛学，日习禅定，不复有仕官之意。从他写的《春归曲》，可窥见其心态意绪：

……人争羡高车驷马，俺则爱绿野平泉。回想俺扬旌沙碛，仗剑祁连。只见雨雪漫漫，征鼓阗阗，烽火连天，铁甲雕鞍。耳听得画角一声，把黄云吹断。到如今，图麟无分，倦鸟思还。笑吾曹，赋诗退虏；谢明主，拂袖归田，沤息安禅，隐曲淡元。参悟些三乘妙法，服食些九转灵丹，受用些苍松下的茆舍，青溪上的画船，把治乱安危都不管……俺呵，终日家散发翩翩，鼓腹便便。快活俺饱饭鼾眼，长保余年。这便是极乐佛，大罗仙，又何羡中书寿考汾阳郭西域功成定远斑。常言道，世上浮名好是闲。

是年，他完成佛学专著《金刚经摘解》、《金刚经摘解续》/

龙膺在柳叶湖畔修建了“隐园”，又名“千秋阁”。因在修园开凿地基时，得一锈蚀古镜，镜背有“千秋福禄”四字，因取名“千秋阁”，又名“功德母庵”。阁三重，群松环绕。最上层为佛堂，上首设供三门佛笼，中门供奉释迦牟尼佛。左观音大士丝绸画像，为屠纬真赠送，传为唐宫廷杰出画家吴道子所绘。右文殊像，江俺庵所赠，传为唐代著名画家阎立本画。均是稀世之珍宝。国层为藏书楼，藏古今史数万卷，上署“千秋客”字，中额为“万卷书楼”四字，檐榜有对联：“最上一层愿见西方诸佛，此中万卷何假南面百城。”

隐园是一座园林式的别墅，名为“隐园”作为自己隐退之后，吟诗作赋，读书习禅，调养心性，休息终老之所。园内有莎萝林，种植奇花珍木;有千秋池，常有鱼翔浅底，鹭飞蓼汀;有六角亭，临溪而台，亭筑其上，名乐鱼亭;有宝月楼，供有水月观音墨像;有沤息草堂，白茅为盖，内陈竹床、桐几。还设有净业堂、香积厨和净室。延请有高僧、居士在庵内翻解经籍，帮助教徒受戒。龙膺除了自己在此静心参禅、研究佛理之外，还经常为附近的道侣法徒设“百日斋”，讲解佛经。亲自为徒众拟订习禅规则，编写经义诠释达二十多条。其中诠释最详尽、字数最多的一篇就是《忍义》。髡残和尚在这里肯定也学过这篇，因此自取法号“忍辱僧”、“忍辱仙人”。由此可见，《忍义》对其思想影响之深，是不言而喻的。

龙膺归隐事佛后，自觉得大自在，写了一首杂曲名《隐园曲》，反映了他悠悠自得的心态。如曲中“杂柏”：

少年场空虚过，撒漫些荀令香，作践些潘安果。月缺圆，花开落，春去秋来，把好事都错，老大蹉跎，白首婆娑;到如今翻做了潦尘土的轮，摆风波的舵，之乎也者，费尽喽罗;甜酸苦辣，吃说折磨;泥沙霜雪，受尽奔波，才讨个黄金带軃。早已见乌纱帽浣，被造化小儿笑我。倒不如学东海逃向北窗卧。饮几杯彭泽先生酒，听一曲沦浪渔子歌；早卸却名缰利锁，无荣无辱，无灾无祸，隐水上别寻生活，到头稳妥。受用些蒲团竹杖，雨笠烟蓑。把那椿儿觑破。恰不道水月空华，电光石火，好不洒脱，做个有发的头陀，终日息心枯坐，常念些“摩诃般若波罗密多”，有甚不可。

龙膺还在德山建青莲诗社，以诗会友。清嘉庆《常德府志》载：“青莲社在德山佛庐左，郡人龙膺携酒领袁中郎于此，唱和为多。”佛庐即乾明寺，袁中郎即公安派诗人袁宏道；“佛庐左”即今常德市二中学校所在地，龙膺等人在此饮酒作诗。龙膺《同袁中郎宿舍德山青莲社》诗记叙此事：“匡庐千载后，此地诵莲华。破镜那辞酒，观空不碍花。山云窥枕簟，江月冷袈裟。露不秋声急，惊飞远树鸦。”著名文学家江盈科的《枉山》诗也提到青莲社：“嗟他善卷非同世，记取金刚是古邻。说起殿西三桂子，青莲今已悟前身。”

“莲社”出自佛教。中国佛教关于念佛法门的最初结社，原称“白莲社”。东晋元兴年间（公元五世纪初），慧远和尚为了专修净土法门，在江西庐山东林寺创立莲社。宋代以来，念佛法门盛行，各地续有莲社组织。龙膺所建“青莲社”从他的诗中可看出，不仅仅是聚友饮酒吟诗，亦有“此地诵莲花”的佛事活动。莲花即《妙法莲华经》，为佛教待必诵之重要经典。说明龙膺已皈依佛门，是一个具有诗才、虔诚修持的佛家弟子。

龙膺以虔诚之心礼佛，并将佛理佛法贯穿在日常行动中，以“无缘大慈，同体大悲”的精神，为官一任，保一方平安，解除众生疾苦。明神宗颁诏选民间女子三百进宫，老百姓惶恐不安，许多少女纷纷逃避，有躲到亲戚家去的，有将长发剪掉的，有用爪将脸抓坏的，有涂以污秽毁容的，有偷偷远嫁他乡者，有自谥者，巧为规避。龙膺见此惨景，悲心如愤，急向皇帝上《谏选宫女疏》，将去佚游，抑女宠。“少加一念恻隐之心于世。”惹得龙颜大怒，欲初衷。万历四十四年（1616），时年五十七岁的龙膺授山西参政，地千里，民不聊生。而赋税仍高，贪官乘机敛财。龙膺到任后，将其所见所闻，上了《请两台转题灾异疏》，请求朝廷减免税赋，拨款赈灾，以救助“嗷嗷之众，缓旦夕之死。”

龙膺卒年，据《常德龙氏总祠族谱》载：“终明天启二年壬戍，寿六十三岁”，葬于桃源县渔仙寺李家坪。