普彤塔——中国第一佛塔， 河北省重点文物保护单位，南宫市普彤寺内的普彤塔，始建于东汉明帝永平十年（公元六七年），永平十五年正月十五日落成，距今已有一千九百多年的历史了，比河南洛阳白马寺塔还早建一年，可谓“中国第一佛塔”。

据《后汉书》记载：“世传明帝梦见金人长大，顶有光明，以问群臣。或曰：‘西方有神，名曰佛，其形长丈六尺，而黄金色。’帝于是遣使天竺问佛道法，遂于中国图画形象焉。”《高僧传》卷一记载：“明帝刘庄永平中，遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等往西域天竺寻求佛法。在月氏遇摄摩腾、竺法兰，邀二人来中国……。”相传，建佛塔选址南宫城内，是因汉明帝刘庄随其父光武帝刘秀，被王莽追杀，曾在南宫驻跸，并在大风亭下 ,对灶燎衣、吃饭歇息。刘秀言此地是风水宝地。《南宫县志》明、清、民国各版本均载：“汉光武帝巡河北，闻王祁兵至，急渡滹沱至南宫，遇大风，引车入道旁空舍，冯畀抱薪、邓禹热火、帝对灶燎衣……。”摄摩腾和竺法兰在回洛阳途中，明帝刘庄命其在南宫大风亭附近修建佛塔。

此塔为八角实心砖塔，共9级，塔高33米，底层直径5米，塔身每级出檐，檐下翘置斗拱。塔的须弥座正南面，有一门洞，直至塔心，塔心下有一砖井，砖井东、西、北三面之上分坐石佛三尊，这种佛龛营造方式，实属罕见。在风雨剥蚀的漫长岁月中，普彤塔经过魏（三国）、唐、宋等各朝的重修、维修。明嘉靖十五年维修时筹集资金甚多，动工规模较大，按明代建筑风格修塔一新。1966年邢台地震，塔顶震掉铜佛三尊，均为红铜质菩萨像，最大的一尊是观音菩萨，高41厘米，重8.25公斤，观音菩萨安祥地坐于“海天佛国”（东海小岛普陀山）海岸，手扶佛经、口念经语、衣着佛珠、一足着海岸，足下蹬莲，一足伸向海水，水中生莲一株，海水波涛滚滚，上浮海马、鱼、海螺等海生动物和佛经、元宝等物，菩萨大慈大悲、普渡众生的恬静性格栩栩如生。背部刻有铭文：“永平十五年正月十五日摩腾建，竺法兰大耳三藏公至，太和四年正月初五日海和尚重修，至嘉靖十五年七月十五日重建……。”塔名取“普彤”二字，《观世音菩萨普门品》释：“普以周济为义”。佛学“普渡”指大慈大悲，普渡众生。“彤”为朱色。东汉时，娘娘住的皇宫涂朱色，叫“彤庭”，普彤塔后寺内供奉着菩萨，塔身及寺均为朱色，故取“彤”字。塔，取名“普彤塔”。1992年，中国佛教协会常务理事、河北省佛教协会副会长弘川法师在重建普彤寺的施工中，又发现了清光绪十一年《重修普彤塔庙碑记》，碑文为：“南邑之有普彤塔也，建自汉明帝永平十年，至唐贞观四年，大耳禅师重修建。基周三十二武，高十仞，为本邑十景之一， 由来久矣……。”。