明瓒和尚，不知道姓什么，也不知道是什么地方的人。开始的时候，他四处游方，后来听说普寂禅师在嵩山盛传禅法，于是前往从之。明瓒禅师言行怪异，虽然早已默证空寂之心，但时人不识深浅，所以很少有人敬重他。

天宝初年，明瓒禅师来到南岳，在一座寺院里充当执役僧。他白天干各种杂活，晚上睡在牛棚里，二十多年如一日，面无倦色。禅师天性慵懒，每每在僧众集体作务的时候，独自晏坐，所以经常被呵斥责骂，可是他毫无愧耻之意。每到吃饭的时候，他就把大家吃剩的饭菜都收到一个瓦罐里，热一热，然后吃掉。因为他性情慵懒，又专以残食为生，所以人们送他一个绰号，称他为“懒残”。

当时，相国邺公李泌为了逃避奸臣崔圆和李辅国的迫害，隐居到南岳，在寺中读书。他暗中观察懒残禅师的所做所为，认定他不是等闲之辈，内心非常敬重他。李泌精通音律，能从声音中听出吉凶来。有一天深夜，他听到懒残禅师高唱梵呗，其声清越，响彻山谷，李泌想：“听师父唱经的声音，先悽惋后喜悦，一定是我这个被贬谪的人将要重新起用回朝中去了！”。于是就在当天半夜，他偷偷地前去拜谒懒残禅师。禅师仰天而唾，破口大骂，呵斥道：“你这不是害我吗！”可是禅师骂得越厉害，李泌越恭敬，他也并不分辩，只是不停地礼拜。于是禅师不再理他，自己从牛粪火中，拨出一个芋头，自顾自地大吃起来。李泌侍立在旁，过了很久，禅师才看了李泌一眼，说：“坐吧！”李泌于是席地而坐，禅师就把自己吃剩下的那一半芋头递给了他。李泌急忙起来跪着，双手接过芋头，把它吃完，谢过禅师。禅师说：“慎勿多言，领取十年宰相。”后来李泌果然如禅师所言，当了十年的宰相。

过了一个月，地方刺史准备祭拜岳祠，命人在山上修了一条磴道。不巧夜半风雷大作，大雨倾盆，一块巨石从山上滚下来，恰好挡在路中间。修磴的民工牵来十头牛，拉那块大石头，根本拉不动；又招来几百个人，大伙喊着号子一起推，可是那块大石头仍然纹丝不动。众人再也无计可施了。正当大家一筹莫展之时，懒残禅师来了，他嘻嘻地笑着说：“哪里用得着如此啰嗦，我来把它移走。”众人一见是他，都笑起来了。懒残禅师一跃跳到巨石上，石头便开始旋转而动，忽然盘旋而下，声若雷震，不一会儿，道路就疏通了。大众目瞪口呆，于是纷纷礼拜懒残禅师，尊他为“至圣”，当地太守更是将他奉若神明。

懒残禅师声名大噪。唐德宗听说后，派使者来召请懒残禅师进京。当时天气寒冷，使者见禅师清鼻涕拖得长长的，一直垂到胸口，样子令人恶心，便笑着让他把鼻涕揩掉。懒残禅师却回答说：“我哪有闲功夫为俗人擦鼻涕？！”使者不悦，于是进京的事情就这样作罢。

懒残禅师所在的这座寺庙本来很太平，向来没有虎狼狮子来骚扰。可是不知为什么，有一阵子，寺外虎豹成群，还经常伤人，寺僧拿它们没有办法。于是懒残禅师对大众说：“给我一个小竹杖，我来把它们赶走吧！”大众议论道：“大石头都能推走，驱赶虎豹应该也不成问题吧！”于是给了懒残禅师一根竹杖，并且都蹑手蹑脚地跟在懒残禅师的后面，等着看热闹。谁知刚一出寺门，懒残禅师就被一只老虎叼走了。从此，人们再也没有见到过懒残禅师，而寺周围也不再有虎豹的踪迹了。

懒残禅师曾经给世人留下了一组悟道诗。这组诗写得很好，所讲的道理很究竟，可作我们参禅悟道的指南。现抄录如下：

兀然无事无改换，无事何须论一段。直心无散乱，他事不须断。过去已过去，未来犹莫算。

兀然无事坐，何曾有人唤。向外觅功夫，总是痴顽汉。粮不蓄一粒，逢饭但知吃。

世间多事人，相趁浑不及。我不乐生天，亦不爱福田。饥来吃饭，困来即眠。 愚人笑我，智乃知焉。

不是痴钝，本体如然。 要去即去，要住即住。身披一破衲，脚着娘生袴。 多言复多语，由来反相误。

若欲度众生，无过且自度。 莫谩求真佛，真佛不可见。妙性即灵台，何曾受薰炼。

心是无事心，面是娘生面。劫石可移动，个中无改变。无事本无事，何须读文字。

削除人我本，冥合个中意。 种种劳筋骨，不如林下睡。兀兀举头见日高，吃饭从头扌聿。

将功用功，展转冥蒙。取即不得，不取自通。吾有一言，绝虑忘缘。巧说不得，只用心传。

更有一语，无过直与。细如毫末，大无方所。本自圆成，不劳机杼。世事悠悠，不如山丘。

青松蔽日，碧涧长流。山云当幕，夜月为钩。 卧藤萝下，块石枕头。不朝天子，岂羡王侯。

生死无虑，更复何忧。水月无形，我常只宁。万法皆尔，本自无生。兀然无事坐，春来草自青。