祖心(1025—1loo)是黄龙慧南的三大弟子之一，他俗姓邬，号晦堂，广东始兴人，19岁依龙山寺惠全法师出家。

祖心先参拜云峰文悦禅师，学了三年，还是一无所获，只得告辞。云峰文悦对他说：“你最好到黄龙慧南禅师那里去，或许会有满意的收获。”

当时黄龙慧南正在黄檗山积翠庵说法，祖心投到他门下，参学四年，仍旧是没有什么长进。祖心一气之下，离开了黄龙慧南，又回到了云峰山。不料文悦禅师圆寂了，他只好暂时在石霜山住了下来。

一天晚上，祖心阅读《传灯录》注意：

僧人问：“什么是多福一丛竹?”

多福禅师答：“一茎两茎斜。”

僧人说：“不懂。”

多福禅师说：“三茎四茎曲。”段对话引起了他的这段对话正好触动了祖心的机缘，一下子就把他的“迷关”捅开了：原来禅就是这样处于本然状态，好像一丛竹子，有曲有斜，不加修饰，一任自然。

祖心又回到黄龙慧南处，他走进方丈室，什么也不说，只展开坐具，旁若无人地坐了下来。

黄龙慧南知道他已经觉悟了，高兴地说：“你已经升堂入室了”。

祖心也高兴地跳了起来，说：“原来禅法如此简单明白，师父却教人参什么话头，弄得我千方百计东搜西寻，真是没事找事。”

黄龙慧南说：“如果我不让你这样搜寻，你怎么可能在无心处自证自悟呢?否则就是我埋没你了。”．

祖心先是同黄龙慧南分座接引学人，后独自行脚游方。黄龙慧南圆寂后，祖心继其丈席，世称“黄龙祖心”。

一天，黄龙祖心上堂说：“如果单单明了自己，而不领悟眼前，这人是有眼无脚；如果领悟眼前，而不是明了自己，这人是有脚无眼。这两种人，整天常有一样东西搁在胸中。胸中有了东西，不安之相就常在眼前。眼前有此不安之相，就会处处滞碍不通，怎么能够安稳呢?”

黄龙祖心把“悟目前”放在与“明自己”同等重要的位置，体现出禅宗重视现实的精神。

黄龙祖心接着说：“前代祖师曾经说过：执著到失去尺度，就必然走进邪路；放任地听其自然，就没有离去和栖住的差别。对任何事情都不能过于执著，要有无住于念的放达，这样才能纵横自如，左右逢源。”

说到这里，黄龙祖心把手中的拂子扔在一旁，继续说：“过去的诸佛已经消失了，未来的诸佛还没有降生，当今的佛法就在我这里，放任自由则恍恍惚惚，其中有物；一把抓住则杳杳冥冥，其中有精。你们说是放任自由对还是一把抓住对?”

黄龙祖心在这里用老庄学说来解释禅。《老子》第二十一章曰：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；杳兮冥兮，其中有精。”有人说禅宗是披着袈裟的魏晋玄学，释迦其表，老庄其里，从黄龙祖心的这番对话可见一斑。禅师们有时禅、道并提，可见二者有相通之处。

黄龙祖心天性真率，以闲雅自适，因而当时的文人士大夫都喜欢与他交谈，大诗人黄庭坚则是他的嗣法弟子。

一天，黄庭坚前来参拜黄龙祖心，乞求指引参禅悟道的途径。黄龙祖心说：“孔子曰： ‘二三子以我为隐乎?吾无隐乎尔。’我像孔子一样，对于学人没有什么可以隐瞒的地方。你是在家俗士，为什么也喜欢谈论禅门中的事呢?”

黄庭坚正想回答，黄龙祖心却连声说：“不是，不是!”这是参禅的一种套式。参禅者还没有回答，禅师就作了否定，往往弄得参禅者不知所措。黄庭坚虽然聪明过人，听了这话也是迷惑不解。

一天，黄庭坚陪同黄龙祖心游山，山路两旁桂花盛开气四溢。黄龙祖心问：“你闻到花香了吗?”

黄庭坚回答道：“闻到了。”

黄龙祖心说：“我没有什么可隐瞒你的，凡是我看见的和闻到的，都告诉你了。”

黄庭坚一怔，电光石火间，他忽然开悟了：禅，原来不是言语，不是观念，而是眼前的一切。青青翠竹、郁郁黄花、山河大地，举目都是禅。黄庭坚随即礼拜，并说：“师父为什么如此苦口婆心呢?”

黄龙祖心笑着说：“都是为了你早日觉悟啊!”他为什么不用语言启发黄庭坚，却用看来不相干的桂花香促使其开悟呢?原来在禅师看来，觉悟是个人自己的事，别人是帮不了忙的。知识的传授，条分缕析的说明，一概无济于事。

黄龙祖心又叫他的高徒悟新继续开导黄庭坚。黄庭坚与悟新的交情最深，有一回悟新问他：“我死你也死，烧成两堆灰，到什么地方相见?”

黄庭坚张口结舌，不知说什么好。

悟新说：“你在师父那里得到的禅法，却不会灵活使用。”

黄庭坚后被贬官到广西。政治上的失意，终于使他省悟到，未能彻底理解禅法的原因是“疑情不尽，命根不断”，意谓俗根未净，迷妄未除。他终于在禅门中找到了心灵的归宿。

黄龙祖心临终前，要黄庭坚主持他的后事，足见黄庭坚在黄龙祖心禅师心目中的分量。