禅，与其说是宗教，不如说是一种生活的智慧与其说是信仰，不如说是一种独特的思维方式。凝聚着东方智慧的禅宗，以其对个体生命和心灵的关注，以其对真实人生的追求，越来越引起了人们的兴趣和喜爱。

禅宗是唐宋时期无数杰出的禅师创造的。这些洋溢着活力、充满着自信的禅师，生活在青峰翠岩下，枯藤老树间。他们互斗机锋、棒喝交加、指天笑月、潇洒风流。他们认为出家的真正原因不是逃避尘世的喧扰，而是探求智慧的特有方式。因此，他们强调自尊、自信、自立，在中华民族文化的母胎中，完成了中印文化的交融，孕育出大智大慧的中国禅宗。它流光溢彩，博大精深，洋溢着中华文化特有的风范和魅力，蕴涵着令人叹为观止的宗教智慧和人生智慧。它是中华民族智慧的一座独特的丰碑。西方人没有创造过这种智慧，可以肯定地说，从来没有创造过。因此，可以说禅宗智慧是人类智慧宝库中最迷人、最有价值的一部分。它放射出哲理的光辉，照亮了一千多年来的人生之路。

进入大彻大悟境界的禅师们，能够充分把握自己、肯定自我、热爱人生、注重创造。他们的灵魂自由、奔放、果决、豁达、充满自信。他们不再是晨钟暮鼓中身似枯木、心如古井的苦行僧，而是风流潇洒、超然物外的智者。昔日古佛青灯旁的死气沉沉，被寄情山水的生龙活虎所取代昔日坐禅守戒的寂寞，被神交天地的自由所取代。他们落拓不羁的潇洒风流令后人倾倒，他们空前绝后的惊人妙语令后人拍案叫绝，而他们超然凌越的大智大慧，又让后人望尘莫及，赞叹不己。

一千多年来，禅宗吸引了不少文人士大夫，从而成为他们精神生活的一部分。在他们看来，禅可以使人们在不愉快的人生中保持愉快的心情，可以使人们把世俗的功名富贵看得淡些，再淡些，可以使人们生活得洒脱些，再洒脱些。禅宗虽然是中国文化的杰作，但通过历代的文人士大夫，又对中国文化的各个领域产生了深刻而久远的影响。可以毫不夸张地说，如果没有禅宗，一千多年来的中国文化就会黯然失色。

在公元十二世纪左右，日本来华僧人荣西将临济宗禅法传入日本。公元十三世纪时，日本来华僧人道元又将曹洞宗禅法传入日本。从此禅宗不仅在日本得到了巨大的发展，而且深深渗入了日本人的生活以及社会文化的各个层面，成为日本文化的支柱。

二十世纪初，铃木大拙等人相继把禅宗传到欧美，使东西方文化在更深层的精神领域中交融。西方现代科技和工业生产的发达，猛烈地冲击了传统的生活方式、思想和感情；现代生活的速度和节奏，加上经济危机，使人难以预测自己的未来。西方人在物质生活日趋丰富的同时，精神生活却是异常的空虚。在一些人看来，禅宗无疑是挽救西方人心理危机、填补心灵空虚的灵丹妙药。在今天的西方，禅学机构和禅定中心如雨后春笋般地兴起，禅宗正在渗透到西方文化的各个领域。在中国文化中，只有禅宗才算得上是大踏步地走向了世界。

在当今的日本、韩国、中国的台湾、香港等地，也兴起了一股势头不小的参禅风，从政界要人到普通员工，无不利用节假日到寺院拜师访道，向现代的禅师请教如何去除人生的烦恼，如何才能生活得洒脱自在。

于是人们纷纷称道禅的妙用，一种流行的说法是当你被人生的种种烦恼包围之时，读一点充满人生智慧的禅宗语录，可以帮助你进入一个无忧无虑的境界只要有禅宗的智慧之光在你的心灵照耀，你就会变得旷达洒脱，活得自由自在。于是乎，禅宗智慧为处在利欲纷争中的世俗人生注入了一股去除烦恼的清泉。

其实禅的作用并不仅仅是去除烦恼。禅是生活的智慧和艺术。禅的宗旨不是要人们逃避现实，而是要人们在生活中承担责任和义务，发扬人性中的善良的一面，抛弃人性中自私的一面，增长智慧，培养爱心。可见禅是积极入世的，是面向人生的，更是理解人生的一把特殊的钥匙。

禅，并非天上的云彩，可望而不可及；禅，其实就在你的生活之中。禅的迷人之处，就在于从禅意盎然的禅师语录中能得到一些人生的感悟，摆脱一些尘世的烦恼，从而生活得潇洒自在些，然后再进入超脱旷达的精神境界。