一、由道入佛

读体见月律师，俗姓许，名冲霄。云南楚雄人。生于明代万历十九年(1602)。在他刚满十四岁那年，父母不幸相继去世。伯父遂将他与小弟一同收养。

见月师年轻时擅长绘画，特别喜欢画观音像，因此而小有名气，人称小吴道子。

二十五岁那年，他往金沙江一带游览，偶遇旧友-浪穹县文学士萧闇初。受萧友邀请而住其家一年多。

一天，他正同几位好友相聚萧家花园内饮酒赏花，谈笑间忽接家书，知伯父已于古稀之年逝世。顿时神惊酒醒，泪如泉涌。他本来一向不信佛、道，此刻却突然生起要出家修行之念。当场即对众友说：“我这个不孝子，父母恩未报，伯父恩未酬，大逆之罪难逃。决定出家忏罪报恩。今天就与各位告别。”众友闻此言均愕然。好友萧闇初说：“你一天不能无酒，怎能出家茹素。如果真要出家，也不须到别处，我即将此园奉施。”杨绍光友也说：“萧兄既施园，你的日常生活所需都包在我身上，并送一个家童侍候你。”见月师很感激二位好友的成全，从此就安顿在萧家园中辞友修行。

一天，他往二十里外的一座道观拜访，见香案上供有《皇经》一部。即向老道士求请回园中奉读。老道说：“你又不是道士，怎可以擅言请经?”听老道如此说，见月师毫不犹豫地脱下俗服，换上道袍。老道赞赏地说：“看来你是真出家，可以请经回去。”

见月师将《皇经》请回后，供奉礼拜。并自取名“真元”，号“还极”……这一年的腊月三十日，见月师书玉皇牌位供养，至诚称号礼拜直到半夜，终于神倦。不知不觉伏地跪眠，梦见万里无云的蓝天，一轮红日高照。他独自走到一大佛寺，只见殿台高广，红墙环围，寺中松柏苍翠，寺旁有一扇门，可以见到无数圆顶方袍僧人跏趺而坐。他欢喜欲进，只恨门坎太高不能跨入，再三努力，忽然超越而进。奇怪的是一进此门后，自己已是僧人形象。僧众前面有一身著红色袈裟的老僧坐高台上，向他微笑示意上前。于是急步趋前，老僧持佛经一卷说：“你为众僧讲。”他接经后即对众僧宣讲……。忽然惊醒，浑身流汗。回忆梦中境界，自思以后定为僧。

从此仍然跪诵《皇经》一日，礼拜忏罪一周以作恒课。每次回向时，无不悲咽含泪，难以自持……凡有来园中随喜者，见他从前俗气顿消，真实修行不懈，都赞叹不已。受其感召，有的人发愿长素，有的立意脱俗修行。方圆百里之内，无人不知萧园还极道人。

距浪穹县城八十里外的三营镇有一佛寺——大觉寺。崇祯三年春开始启建龙华会，见月师也前往随喜。住持僧云关师以及各会首一致恳请他主坛。见月师再三推辞，无奈众意难违，只得勉力承当。他提议此大会必以斋僧为首务。为筹办斋粮，见月师亲自与本地护法一道遍游街巷募化，劝请善信共成善事。一天时间即筹集银钱三百多两，米五百多石，接着又搭建茅房数十间，以备远道者歇息。在此期间每日赴斋的云水僧、道不下千人 ，孤寡男女、乞丐穷人等数百人。有凡俗大众赴斋时，他都开示众人礼敬三宝、深信因果、培福修善之理。听闻者皆信受奉行。人们都称赞这是当地自古以来所未曾有之盛事。

会期即将结束时，各会首、执事私下商议要置备礼物酬谢见月师(还极道人)。他得知此消息，在大会圆满的前一日，天亮以前即不辞而别，悄然返回浪穹县城萧家园中。

第二年的七月，浪穹县大寺主僧妙宗相约见月师及好友萧闇 初同朝鸡足山。八月十五到山上，宿寂光寺。他们听说狮子岩有大力、白云两位老和尚精修净业，三十年未下山。于是三人穿松林绕山径入谷登崖。到和尚静室后，见月师立即礼拜哀求两位和尚为自己披剃为僧。大力和尚详细问缘由后，同意披剃。白云和尚说：“我观此人终成大器，但恐怕出家容易则持戒不坚，因此须沿门乞化，折其我慢，验其心志，化得衣钵，再来登山披剃。”见月师闻此言后，含泪对和尚说：“弟子一一遵依所言。但登山一番，不忍空回，求和尚赐一法名，虽未剃发，先作一心僧。”大力和尚破颜微笑，赐法名“书琼”。

下鸡足山后，同月峰僧结伴而行。半个月后到落马镇，宿西山放光寺。此地人乐善好施，与他们甚为投缘，不久即化得衣钵、斋资等，见月师打算立刻返鸡足山披剃。不料，当地善信再三挽留，一时难以脱身。半个月后，本省的亮如老法师赴永昌府讲经结束经过此地，宿东山大觉寺。见月师与月峰商议，想请亮如法师剃发并随侍参学，又恐怕有违鸡足山本愿，失信于两位老和尚。月峰师说：“亮如法师是寂光法脉，你的法名也属寂光宗派，请亮如师披剃，叵论法脉仍是大力老和尚之孙系，不为失信。此事无须再犹豫。”

听月峰如此说，见月师心意已定，立刻与月峰师登东山大觉寺求披剃。到寺第二天早晨，见月师焚香恳切哀求亮如老法师。法师笑答：“我昨夜梦一僧，身著袈裟，随众无数。他对我说，发长求剃，今天有此因缘。你日后可以助我弘法利生，就取名为‘读体’，号‘绍如’”。十月初五，见月师受亮如老法师披剃，从此正式舍道为僧。

二、行脚求戒

见月师受披剃后即随侍亮如法师赴各地讲经弘法。一天，有几位初出家的僧人到寺听经，举止仪态，俗不可耐。亮如法师劝诫说：“出家必先受沙弥十戒，再受比丘戒。具足威仪，乃名为僧。如不受比丘戒，威仪不具，不名为僧，反有辱佛门。”见月师听了老法师这番话，有所触动。当场跪拜，请亮如法师授比丘戒。亮如法师说：“我是法师，授戒需请律师。如今三昧老和尚专弘戒律，现在江南一带。”见月师听了亮如老法师的话，即刻决定去江南受戒，并沿途参学。

明崇祯六年四月初八下午，见月师与同伴觉心、成拙等离开栖云庵，开始行脚。走了近一个月后，故乡历历在望。夜宿金蟾寺，见月师思绪翻滚，不能成眠，思双亲生前未能尽孝，伯父未能服丧，抛撇小弟在家已七年，如今行脚离家，也许便是永别。想到此不禁泪如雨下……转念又想，若以亲情难舍，日后必堕业网。既已出家，当以修行功德，回向拔济，方为真报亲恩。天明后，他遥向家乡及祖茔方向跪地叩头，哽咽心酸，足软难行。勉强走到广通县。

几天后，到曲靖府，在一古寺挂单。见月师对同行说：“我们此行不是寻常游方，只观外境，不务正修。应置罗汉灯一架，每晚轮流当值，饭罢点灯，众人围灯而坐，随各所学修行，至中夜放参。以此作为行脚的定规。”大家都赞同。

第二天出云南进入贵州地界，到普安洲，翻越关索岭，过盘江。以后的山路渐崎岖、上下险峻，突然又遇大雨，山涧急流倾泻而下，山路尽成沟渠。雨水从头淋下脚底，又兼狂风扑面，大家只得两脚横行移步。不时解开衣带，如开堤放水一般，不久人人均感寒透肌骨。见月师勉励大家：“古人参学，舍身求法，不以为苦。我们今天切莫因此雨而退心，将来也好向人说行脚……。”众人大笑，继续冒雨前行。

到大愿寺休息几天后，第二天往安庄。土路砂石凹凸不平，盘旋弯转。几天下来，见月师的鞋底洞穿、脱落。只得赤脚而行。天黑歇息时，双足肿痛，如火炙锥刺。第二天早上，仍然勉强行走，开始脚不能沾地，渐渐只好柱杖跛行，又走五六里后，不知有足，亦不觉得疼，中途又无歇处，至晚上已走过五十多里。

十月初，到湖南武冈州，宿止水庵过冬。第二年正月初五，和宜法师于梁家庵开讲《楞严经》。见月师一行即往听讲，至四月初一圆满。

半月后，见月师一行进入江西省，走德安县，到庐山。一天，行至万松庵，天色已晚，叩门借单，寺僧拒不开门。无奈，见路旁有一块大石，下面虚空有丈余宽。几人便挤进石下坐。片刻，寺僧开门出来驱赶，众人只叹与此僧无缘，各自闭目默坐……第二天东方破晓几人随路而行，到豆叶坪用早餐，黄昏时到东林寺挂单。进云水堂，只见草深数丈，墙颓瓦脱，窗牖无遮，无法安歇。中间有一无梁殿，众人入内礼佛后，扫除清洁，置蒲团于佛座两侧，打算念佛一夜，也不枉到此古莲社一回。这时，本寺当家僧出来对众人厉声诃责说：“不告执事，私自移殿，不容许在此寺歇息。”众人被驱至山门，遇一老僧留下他们吃饭、住宿。不想当家僧又来责备老僧，并用水泼湿地面，使他们不能坐卧。无法，众人只得谢过老僧而出。见月师对同伴们说：“也许我们过去世与当家僧种下不如意因，今当还报。他这是在成就我们的忍辱行，应对他作善知识想，切莫起怨恨心。”大家边说边找歇处，最后在一处古墓边以蒲团置地，静坐一夜。

几天后，至太平府，听说融悟法师在青山讲《法华经》。大家欢喜踊跃，行至青山听经。听经后，重新上路。初十日上午到达南京城，至大佛庵挂单。寺主告知本城兴善寺当家是云南人。第二天中午见月师一行往兴善寺，见僧众所食皆为虫蛀米，少盐无油。而当家僧徒眷处却都是新米，时令蔬菜。有一位当家僧的徒弟，听见他们几人云南口音，晚上便到云水堂认同乡。见月师回答：“我们是贵州人。”再不与此僧答话。过后，见月师对同行说：“我们万里而来宜依止有道德善知识，如此不为众者，宁甘淡薄，不可亲近。”寒冬将临，不便行脚。但当地规矩两人以上均不予挂单，众同伴只好分散于各寺。见月师上华山，于厨下安单。平时洗碗担水助厨，空闲学经咒。

厨下典座号“了然”，每次做饭时都私自留下一些。一天，见月师背咒以后回厨下，典座专留一碗米饭请他吃，见月师问：“大众都吃粥，此饭何来?”典座大怒说：“我好意留给你，反来质问我!”见月师说：“大丈夫岂能用不明之食”。说罢，起身出外，不回厨下。

见月师下华山后，于途中巧遇成拙师。二人同行，三月初一至长城口，过龙泉关，到五台山塔院寺挂单。在塔院寺，见月师除上殿佛事外，专心阅《楞严义海》。成拙师自愿挑水、做杂活，闲时专读《法华经》。在此期间二人口无杂语，足不散行，每天读经至深夜。一天，见月师对成拙说：“我俩每晚读经至深夜，影响他人睡眠，不如到大殿琉璃灯下，既安静又不扰人。”于是二人从此于大殿读经。五台山的春秋季仍寒冷，更何况是冬夜。二人仅穿单衣，手捧经卷，站立灯下，用功时忘乎所以，到夜深掩卷休息时，手指不能曲，脚冷硬不能移，通身战抖，寒彻肺腑。尽管如此，二人行愿反而更坚。

第二年四月初八，见月师离五台山。七月十九到保定府罗睺寺住宿，午后与同行六人往一树林散步，忽被蜂涌而至的难民及乱兵冲散。最后只有觉心师相随。二人不能再回宿处，只得向南疾行。一天，歇在一处荒坟古树下，二人又饥又累，无住家投宿。见月师对觉心说：“自云南出发至今往返两万多里，徒劳跋涉，志愿未成，想当初披剃师赐我法号‘绍如’，以绍兴如来大业相勉，而今一事无成，惭愧至极。我的法名‘读体’乃读教而明法身理体之意，如因指见月。我今天决定将‘绍如’法号改为‘见月’……。

九月初，二人到江南瓜洲，又渡江到达甘露寺，受到当家平素师热情接待，并为二人置办衣单。第二年元旦后，二人离甘露寺往天童参禅，平素师为二人置办行李外，又赠路费银两。

二月初三，两人到丹阳县桥头搭渡船时，行李被人偷走。到海会寺后，听两位游方僧说，三昧老和尚已出北京，受丹徒县海潮庵之请，于该寺二月初八起期授戒。二人听后大喜，次日早晨即返海潮庵。到庵后才知道，两人所携路费二两五钱银只够一人受戒的衣钵费用。于是，决定见月师去受戒，觉心师入行堂寮。

新戒堂引礼师号“耳圆”，他对见月师既无行李又不请律本学习，只是终日默坐，很不满意。因此，凡有后来求戒者入堂，都叫见月师靠边让位，如此十几次之多，同戒者都为之抱不平。见月师却毫无怨言，只作游戏想。到了受戒者轮留背诵《毗尼日用》那一天，引礼师故意将见月的名字列入第一位，不料，见月师在教授师前朗声背诵，犹泻瓶水，将《毗尼日用》从头至尾一字不漏背完。教授师很惊讶地问：“你不读戒本，每天只是静坐，怎么背得如此纯熟?”见月师答：“因为无钱请律本，所以只得默坐，静听左右戒兄读，因此记得。”此戒期中，香雪阿闍黎讲《梵网经》，四大班首轮流复讲。首座师举荐见月师讲，听讲者对见月师的讲解均交口称赞，大和尚与二法师都十分欣喜。大和尚赐予他被褥衣履，并施觉心师衣钵，准许入堂受戒。

受戒后，香雪师叫见月师及同戒去请大和尚改法名，以便常随侍左右。众同戒依言，争先恐后往方丈室，礼拜和尚求改法名。唯独见月师退居最后。他顶礼大和尚后说：“我因披剃师度方得出家，并蒙他指示离云南才得以向和尚求受大戒，若无披剃师，既不能出家，也不能受戒为僧，恳请大和尚慈允，仍叫我旧法名，以使我不忘根本。同时弟子也愿终身常侍大和尚座前。”大和尚说：“我当初受戒时，诸上座也劝我求律祖改法名，我也是不敢忘本。如今已弘戒三十多年，今天才见到同我存一心者，做善知识惟重行德，不在乎叫什么名号，允许你仍用旧法名。”

见月师与众同戒随侍三昧大和尚往泰兴县毗尼庵弘戒。教授师向大和尚推荐见月师任教诫西堂，总理各堂戒事。见月师白天认真负责总理各堂戒规，晚上专心读各部律本。有时读到古奥难解处，无人请问，即礼拜祈祷佛菩萨乞求开解。礼罢小坐片刻，再展卷重读即豁然开朗，凡有滞碍处皆化解无余。

十月十五日，南京报恩寺开戒，见月师仍任西堂。

第二年四月十五日，三昧大和尚受请住持华山道场，点名由见月师任监院。

崇祯十四年七月，三昧和尚为复兴华山道场，决定修建殿堂，将寺门改向。工程繁重，事务杂乱，见月师虽任教授师仍与大众同劳动，亲自卸瓦运砖，以身作则。

弘光元年六月初一，三昧大和尚对侍者说：“初四巳时我取涅槃。”接着命侍者鸣槌集合大众于方丈室，大和尚郑重宣布：“华山法席，见月可以继承。”当场将紫衣、戒本付予见月师。初四，大众齐聚方丈室，三昧大和尚淋浴后结跏趺坐，在众人念佛声中微笑而逝。

三、华山领众

见月师接三昧和尚衣钵住持华山后，首先制定了十条规约，对大众宣布：

第一，鉴于诸方古刹，自立房头，不择道品，泛滥剃度。华山为杜绝房头之患，惟以袈裟法亲同居，今后誓不披剃一人。　

第二，常见丛林中攒单养老，不肯修行，使各施主、护法讥讽。华山革此陋习，即使老年修行者亦不攒单资，随缘共住。

第三、华山不安一化主，不散一缘簿，道粮任其自来。

第四、过去诸方长老、方丈独设小灶、私收礼品，未能与大众同甘共苦。今后无论何人，三时粥饭随堂，一切礼品入库。

第五、诸方堂头私收供养，待客款项出于常住。今后华山革此弊端，凡是施主一切供养总归常住所有，不得私用。

第六、今后华山传戒，来者不需攒单，去者不给化疏。不将传戒作贸易，淡薄随时，清净传戒。

第七，革除各寮房内聚坐杂谈，空消岁月之风气。若有来客、道友探访，一律请到客堂相待。

第八、革除过去往俗家吊贺、送礼之风。只要依律行持，相信各方檀越自然谅解。

第九、今后居华山者不论担任何职，一律出坡劳作，有病则不勉强，到老方可歇息。

第十、华山同修大众，都应遵佛制，去修饰，不著丝绸，不穿俗服，三衣不离，过午不食，彼此策进。

十条规约一出，大众各有议论。达照师说“其他各条暂且不论，只是不安化主一条，恐日后有断粮之虞。”见月师说：“我虽初任方丈，但誓不以诸方热闹门庭为例，宁可效仿古人操履模式。”达照师听此语，叹息而出。

不几天，见月师的同戒十几人纷纷星散下山，旧执事辞职者十有八九。最后仅剩下一百多同志，奋发协助，愿与见月师在华山共持戒修行。

顺治三年四月初，虽然当地土匪作乱，人心不宁，见月师仍然决定依律结夏安居。五月二十日天亮，匪首张秀峰领一百多人拥入寺院。见月师有理有节与之周旋。几天后土匪撤离，但以后仍不时来寺骚扰，施主不敢上山送粮，每天仅喝稀粥，少油无盐，大众心神不安。见月师对众人说：“安居才刚刚开始，大家切莫怖退，以后凡有官兵、土匪上山来，由我独自向前应酬，不劳大众操心。”听此言后，人心安定，继续精修……。

七月十五日自恣日，大众集聚方丈室，结夏安居圆满结束。西堂愿云公当场作安居解制诗一首以示庆志。

顺治七年，见月师五十岁，当时华山道场日见兴盛，诸刹耆宿相敬而临，四方檀供不募而至。在此顺境下，见月师受戒时的尊证觅心师欲争做方丈。四月十五日早上，见月师鸣鼓集众于方丈室，并亲自去请来觅心师，然后对大众说：“自古方丈请有德者担任，我德浅不堪任此位，今对大众宣布，此山方丈由觅心师任。”说完即将常住银钱、帐目当场交接清楚。

十七日，见月师到三昧大和尚灵塔前上供拜别，并对众人说：“律中有遇违缘听许迁移安居之说，因此我明早往宁国府长生会安居。”第二天早上，副寺履中师送银三十两给见月师作路费，见月师笑而不接。履中师说：“这是和尚的香仪，非供众物。”见月师说：“银钱我已全部交出，一交俱交，何容分别。”拒不接受，空手下山。

见月师下华山后，山中再不象如法如律道场，大众陆续下山。不久，库房空虚，银钱俱无，粮食仅存数石。后来，当地大护法陈旻昭居士进山礼佛，见此情景，恸哭着对大众说：“见月和尚离华山后，丛林顿时衰败至此。我为护法，必先护僧，一定要将和尚接回。”

七月二十一日，陈护法亲自赶往宣城宁国府，接见月师回山。第二天觉浪和尚也同诸护法一同来送。到范家场时天已全黑，村民听说见月师回山，男女老幼纷纷手执火把相送，亮如白日，觉浪和尚大笑：“奇哉!见月公住山感化如此，真是法道大兴之兆啊!”

见月师回山后，上山求戒者不断增加。虽山中生活清苦，大家都不愿离开他往。从顺治八年开始，每逢冬夏，内外大众共聚一堂，七天七夜念佛不断，仍是吃粥结午，七月十五自咨日，依经供 盂兰盆，随其所有，普散大众，以报父母深恩，以此定为常规。

顺治九年，江南一带大旱兼虫灾，田地寸草无生。附近村庄的饥民男女老幼数百人蜂涌上山乞食，众僧尽量减少自己口粮以救济。一天中午，上山人数量最多时竟将整座寺院殿堂挤满。见月师对大家说：“你们今日不得已而登山，都因过去生不信三宝，悭贪不施贫苦，所以感得此苦报。今天我代表众僧，施予每人三文钱，然后每人再还施我一钱，都要口中念佛，双手奉施。以此为你们种植供僧福田，将来离贫得福。”大家频频点头，当下佛号声声，响彻殿宇。然后，众僧扫尽仓库中最后一粒米煮饭施饥民。这样，常住已无隔夜粮，第二天早上只能烧白开水过堂。到晚上，江宁黄君辅居士及时送米十石上山，方解决困难。

顺治十年二月中旬，年近五十的比丘尼心闻师同徒弟共十人从汉阳乘船而来，登华山学戒，乞求安居三月。并供米六十石，银二十两。见月师见她们诚意真切，便同意安居。但是，临设斋日，十比丘尼却不肯入堂礼拜大僧。见月师对她们说：“你们发心远道而来学戒，为何不进斋堂礼僧。律制比丘尼纵然百岁，也应当礼初夏比丘。今天你们自大慢僧，非学戒者。”心闻尼师说：“我们在汉阳，往善知识处设斋，方丈皆以客礼相待，并不要求我们礼拜。”见月师说：“他这样贪图利养，败坏法门，凡见有因缘尼，敬如生母，以望更得厚供，是狮子虫，非真善知识，我们华山道场虽淡薄，宁绝粮断餐，也不敢违制邀利，今天所设之斋，作常住用，以银钱还给你们，米在下院，你们担走。”心闻尼师闻言，面露愠色，接过银两，领徒弟从后山而下。三天后，心闻尼师又领徒弟再次上山，一齐跪在方丈室外，悔泪横流。对见月师忏悔说：“我们过去在汉阳时，一向如此蒙昧，并非故意，自大慢僧，恳请和尚慈悲，接受我们忏悔。从今以后，所有言教，一概遵从不违。”山上众执事、班首等也同时跪下代求，见月和尚慈悲接受众尼忏悔 ，安排她们在鹿山庄结界安居，并指定阿阇黎半月后对众尼教诫。由此，见月师撰集《教诫比丘尼正范》一卷流通。

八月初的一天，后堂会一师阅《般舟三昧经》后对见月师说：“般舟三昧是净业要宗，最属难行……”见月师说：“我过去曾在北五台听善知识开导此法，须不坐卧，立行三月。后来阅藏，知南山道宣律祖常修此三昧，以后行者渐少。我想，只要舍得此一身自然行得。”当即决定修此般舟三昧。从八月二十日开始入方丈室闭关至十一月二十一日出关。两年之后的秋季，见月师再修般舟三昧三个月。

康熙四年，见月老人六十四岁。这一年夏天撰述《毗尼作持续释》并刊印流通。另外，尚有《大乘玄义》、《毗尼止持会集》、《黑白布萨》、《传戒正范》、《僧行轨则》等著述。

康熙十七年年底，见月老人示微疾。第二年正月十三日，老人对弟子说：“不要再送汤药，我七天后即行。”七天后，即正月二十日，见月老人结跏趺坐，安祥而化。世寿七十八岁，僧腊四十八。荼毗后得五色舍利无数。