声音与开悟结下了不解之缘，古今很多禅宗大德都是由声音而开悟的。为此我们先摘录一些这方面的例子：

香严先后在百丈、沩山等处未能开悟，遂将平昔所看文字烧却，曰：“此生不学佛法也，且作个长行粥饭僧，免役心神。”乃泣辞沩山，直过南阳睹忠国师遗迹，遂憩焉。一日，芟除草木，偶抛瓦砾，击竹作声，忽然省悟。遂归沐浴焚香，遥视沩山。曰：“和尚大慈，恩逾父母。当时若为我说破，何有今日之事?乃有颂曰：一击忘所知，更不假修持。动容扬古路，不堕悄然机。处处无踪迹，声色外威仪。诸方达道者，咸言上上机(《五灯会元》)。”

憨山大师《梦游集》云谷禅师传云：“云谷禅师年十九，即决志参方，寻登坛受具、闻天台小止观法门，专精修习，法舟济禅师读经山道，掩关于郡之天宁，师徒参叩，呈其所修，舟曰：‘止观之要，不依身心气息，内外脱然，子之所修，流于下乘，岂西来的意耶?学道必以心悟为主’。师悲请益，舟授以念佛，审实话头，直今重下疑情，师依数日参究，寝食俱废。一日受食，食尽亦不自知，碗忽堕地，恍如梦觉，复请益舟，乃蒙印可”(月溪禅师《 禅宗修持法》)。

昔有僧因看《法华经》至“诸法从本来，常自寂灭相”，忽疑不决，行住坐卧，每日体究，都无所得。忽春月闻莺声，顿然开悟。遂续前偈曰：“诸法从本来，常自寂灭相。春至百花开，黄莺啼柳上”(《五灯会元》)。
再如近代的例子：

1)太虚大师：“是年冬，每夜坐禅，专提昔在西方寺阅藏时悟境，作体空观，渐能成片。一夜在闻(普陀山)前寺开大静的一声钟响，忽然心断。心再觉，则音光明圆无际，后泯无内外能所中，渐现能所内外，远近久暂，回复根身、座、舍的原状。则心断后已坐过一长夜；心再觉，系再闻前寺之钟矣。心空、际断、心再觉、渐现身、器，符《起信》(论)、《楞严》(经)所说。从此有一净空明觉的重心为本，迥不同以前但是空明幻影矣”(《太虚大师年谱 》)。

2)虚云法师：“一日当夜放养息时，忽睁眼见大光亮，如同白昼，疑为天明。翻身起来，见内外大众尚未起身，惟香灯师在尿池小便，并见一西禅师在厕所中，远至河中行船，上下远近，皆悉明了显现。是时才鸣三板。次日询问香灯：‘昨夜曾到尿池小便否?’曰：‘是。 ’如是叠经多次，公知是暂现幻境，置之不理。至腊月八七，第三晚六枝香开静时，护七倒开水，冲到公手上，将茶杯堕地打破，公忽然顿断疑根，如从梦醒。因念出家数十年，漂泊四乡，虚靡光阴。昔在黄河被丐者文吉一问不知酬对，若在今日相遇，当即踢翻锅灶，看这丐者从何吐气。此次若不遇水冲杯破，几乎错过一生矣。因述偈曰：‘杯子扑落地，响声明沥沥，虚空粉碎也，狂心当下息。’又偈：‘烫着手，打碎杯，家破人亡语难开，春到花香处处秀，山河大地是如来。’”(《虚云禅师事略》)

临济宗的“当头棒喝”，在禅宗中一直传为佳话，而棒喝中的“喝”，就是古德用声音接引学人的一种方便技巧。古德宗师，具眼宗匠，不待学人开口问答，一望而知，已识其住在何境。如临济：“有时一喝如金刚王宝剑，有时一喝为踞地金毛狮子，有时一喝如探竿影草，有时一喝不作一喝用”。百丈参马祖时，被马祖一喝震得三日耳聋，可想声音之大了。

所以从古今禅宗大德的开悟来看，无论是“言下顿悟”或“闻声而悟”，都是因声音而开悟的。如百丈会中有僧闻钟声而悟，百丈即曰：“俊哉!此乃观音入道之门也”。所以禅宗在 某种意义上可以说就是“声宗”，也可以说禅宗就是“观音法门”。

古代大德在耳根圆通上都有很高的造诣。如，非要一车酒、一车肉、一车美女才出家的窥基法师，当到达寺庙后，一闻钟声就豁然大悟，知道自己是老修行转世，来助玄奘大师弘扬佛法的，于是遣回三车，守清净戒，成为唯识宗第二祖。有一次窥基拜访道宣律师，道宣夜晚把腰中一只虱子抛在地上，跌断了一只腿，虱子的叫声吵得他一夜没睡好。达摩祖师在嵩山入定时，闻阶下蚁斗如雷鸣，等等。

南怀瑾先生叙述他在峨嵋山顶闭关时的经验说：“每当夜深人静的时候，在峨嵋山顶上，冰天雪地中，夜里起来静坐，万籁俱寂，飞鸟亦无，清静境界，如身游太虚中，安心自在，就像神仙境界一般非常舒适，而且常听到虚空中天乐之音，非常美妙。因而想到庄子所谓‘天籁之音’，现在虽在吵闹的都市中，心灵一静，天籁的梵音仍然可以听到，与嘈杂的音声毫不相碍”。

南怀瑾先生还说：“观自在菩萨是修光，观世音菩萨是用耳朵起修配合音声。这两个法门，我想你们修半天就可以见大效，自然心领神会，身体也得祛病延年，受用不尽。但是，有一点必须先吩咐大家，修这两种法门，可以发起相似的神通，很快可以听到世间以外的音声，甚至可以预先知道要发生的事，你自然会有前知”。

又说：“因为东方娑婆世界众生耳根最为灵利，一切修法皆靠耳根而传导，不管禅宗、净土 、密宗任何法门，都离不开观音法门。尤其初学静坐，必须由此入手，不由此修，想成道果，无有是处”。

在《楞严经》中文殊菩萨说：所有无量的佛，都同修这一路的法门而证入涅槃。过去所有已经成佛的人，也是修这一法门而得成就。现在的一切菩萨，也正在修这一法门，已经各自入于圆满光明的境界。未来一般修学佛法的人，也应当依这个法门而修，我也是从这个法门中证得佛道，不只是观世音菩萨一人而已。至于其他各种修法都是权宜的方法。它是一切修持方法中最方便、最容易成就的法门。不但可以教化阿难，并且也可以教化末劫沉沦中的众生。只要依耳根法门修持，自然可以进入圆通，可以较其余的方法更易证得真心实相。