柏林禅寺始建于汉献帝建年间，古称观音院，宋为永安院，金代名柏林禅院，自元代起即称柏林禅寺。

在这座古刹一千七百多年的历史中，香火绵延，高僧辈出。其中二件史实使它在中国佛教史上引人注目，独放异彩。

其一，柏林寺是中国最古老的观音道场。中国佛教规模最大的观音道场是浙江普陀山。据史书记载，普陀山开辟为观音道场最早在五代，而柏林寺最晚在唐代就以“古观音院”闻名(见《景德传灯录》“赵州禅师”条)。可见唐代，柏林寺就已供奉观音菩萨为本尊，据此可认为，它是中国最古老的观音菩萨道场。

其二，中国佛教史上震古烁今的大师——赵州禅师于唐未在此驻锡传禅四十年。“庭前柏树子”、“狗子无佛性”、吃茶去”、“洗钵去”等脍灸人口的禅门公案典故即是在这座古刹里发生的。赵州禅师号从谂，谥真际，也是禅宗史上成就卓著、开启一代禅风的宗门巨匠。他智慧深逐，道德汪洋，启悟多方，他的思想和禅风影响深远，流风所及，无数见人见性开悟。至今，《赵州禅师语录》在日本禅寺还被定为僧人必读课本，也因此，日本禅僧均奉柏林寺为相庭，每年都组团来朝拜。跨海越洋，只为一拜赵州和尚。

柏林寺有辉煌的过去，重要的历史地位。可惜近百年来，天灾人祸，岁月风霜，使这座古刹迭遭劫难，殿堂经像荡然无存，在残碑断碣、蔓草荒烟间，仅存赵州祖师塔及唐柏二十余株，形影相依，一片凄凉。

一九八八年初，受河北省有关部门及佛教徒的邀请，当时任中国佛教协会《法音》主编的净慧法师来到河北，组建河北省佛教协会，主持河北佛教的复兴工作。同年五月，经河北省人民政府批准，柏林禅寺作为宗教活动场所正式开放并进驻僧人，由省佛协组织募捐修复。

在各级党政主管部门的亲切关怀和海内外教友的鼎力支持下，柏林寺的修复工程初见成效，从一九九二年到一九九五年短短的四年时间内，先后建成了普明殿、山门、钟鼓楼、长廊、东西配殿、观音殿、寺务处、流通处、厕所及寺后高八米、长一六六米的护坡围墙，并补栽了柏树、硬化了地面、修补了残碑。昔日蔓草荒烟的破败院落一变而为清净庄严的人间净土。

在修复殿宇的同时，柏林寺组建僧团，建立了寺院管理制度，每年还面向社会多次举办坐禅、念佛、讲经等大型弘法活动。住持净慧法师契合时代因缘提出“生活禅”，以“觉悟人生、奉献人生”为宗旨，强调把佛法的修行贯彻落实到现实生活中。通过“生活禅夏令营”等活动，生活禅受到了大信众的认同和赞叹。赵州禅风正以新的形式重振于当今时代。

柏林寺的修复工程现仍在进行之中。第二期工程除正在施工的禅堂、开山楼、怀云楼外、即将动工修建的有云水楼(用于接待信徒来寺修学)，指月楼(用于办学育僧)、会贤楼(用于接待往来宾客)、香积楼(用于生活服务)。此外，赵州禅师舍利塔也待修缮。前院主体工程(包括修葺赵州塔)全部完工，估计尚需人民币一千万元。

为了恢复柏林禅寺昔日的庄严，拓展弘法利生事业，在当地政府支持下，得到《中华工商时报》南方实业总公司的赞助，柏林寺常住己购回寺后墙外的低洼地四十一亩，修建万佛楼、佛慈安养院、禅定中心，并计划修建规模可观的“莲池海会”骨灰堂。

万佛楼共五层，每层分别供奉高三米的大铜佛像一尊及高三十公分的小铜佛像二千尊，全楼共计共奉一○○○五尊铜铸佛像。万佛楼东侧拟建“佛慈安养院”(福海楼)，赡养无依老人，并对当地贫困居民施医施药；万佛楼西侧拟建禅定中心(慧日楼)，为中外佛教徒及社会人士提供研究禅理、修习禅定的完备设施。“莲池海会”。骨灰堂将借助洼地地形根据佛经对西方极乐世界莲池海会的描述进行设计，富有色彩。充满光明。全部工程计划在二○○三年完成，初步估算需四四○○万人民币。

柏林禅寺的续建工程，是一项包括佛教文化、禅定修习、慈善事业、社区服务等多种功能的系统工程。这一计划的落实，将对佛教事业的发展发挥极大的推动作用，在弘扬佛法、造福社会、树立佛教良好的社会形象、促进当地经济繁荣等方面，具有重要意义；就发展中外佛教友谊而言，禅定中心的建立，将有一个实体可作佛教文化交流的依托。

全面修复柏林禅寺的计划提出后，得到海内外佛教人士及工商巨子的积极认同和响应，台湾慈光寺住持惠空法师最先承诺捐购地款十万元，中华工商时报南方实业发展总公司慨捐全部征地款一三○万元，石家庄市燕港房地产开发有限公司事长魏茂鑫先生乐助净资一二○万元作为修建万佛楼的启动资金。唯修复工程浩大，究非少力能支，仰祈十方大德，四海檀那，同发大愿，共建祖庭。以期群策群力，宣扬佛化，净化人心，庄严国土，利乐有情。

捐款办法

一、万佛楼后围墙里侧将修建三○米长的的功德碑廊，从一九九五年农历六月十九日(观音成道日)开始，凡为全面修复柏林禅寺一次捐款达三百元者，将在碑廊镌刻功德芳名。

二、万佛楼共供奉一万尊三十公分高的铜佛像，从一九九五年农历六月十九日(观音成道日)开始，凡为全面修复柏林禅寺一次捐款达一千元者，均在其中一尊佛像背后镌刻捐款人功德芳名，并同时在碑廊留名。

三、万佛楼共五层，每层中央供奉三米高铜佛像一尊，每尊铜佛的莲花宝座由十八个莲花瓣组成，五尊在佛共九十个莲瓣，凡为全面修复柏林禅寺总体工程捐款累计达十万元者，均在莲花瓣上镌刻捐款人全家功德芳名，并在碑廊留名；本人聘为本寺永久功德主。

四、万佛楼前后将建四座功德碑亭，每座碑亭树立三米高功德碑一通，凡为全面修复柏林禅寺总体工程捐款累计达三○○万元以上者，均单独在碑亭功德碑上镌刻捐款人生平事迹及全家功德芳名，以垂永久；本人聘为本寺永久功德主。

五、凡受聘为本寺永久功德主的人士，均邀请出席万佛楼奠基及竣工庆典活动；邀请出席本寺重要法会；本寺将在药师殿为所有功德主设供消灾增福牌位；本寺僧众每月初一日、十五日为功德主及本寺所有护法念诵《药师经》，祈求佛力加被，增福延寿，消灾免难，全家平安幸福，事业兴旺发达。

六、万佛楼竣工典礼时，本寺将向功德主赠送特制的《感谢状》，向所有捐款人赠送富有佛教特色的纪念品。
赵州祖庭柏林禅寺常住敬启

公元一九九五年六月十五日