建设禅意的生活，实现禅与生活的不二，这是生活禅的主旨；空色不二，空受不二，乃至空识不二，总之，存在(生活)与超越(自在)不二，这是《心经》的主旨。生活禅与《心经》表达同一个主题：在生活中观自在，实现自在。
一、《心经》的精髓是“生活与解脱不二”

《心经》简短的二百六十字直指般若的心要：不二。“二”是什么?“二”是矛盾。凡夫因为有执著，所以有分别，因分别而有种种的矛盾(其实矛盾本无所谓有)，烦恼由此而生。人类生活的世界里矛盾是很多的，这些矛盾都是“二”；人与自然是矛盾，个人与集体、社会是矛盾，权利与义务是矛盾；人的感情和理智是矛盾，精神与肉体是矛盾。很多人在成长的过程中，一方面雄心勃勃，想建功立业，另一方面又时或想逃离，逍遥自在，“归去来兮”，这也是矛盾，入世与出世的矛盾。总之，我们的生活里充满矛盾。这些矛盾中有一个根本性的矛盾，那就是生活与解脱的矛盾，用哲学术语说是存在与超越的矛盾。

我们一来到这个世界上就在一种强大力量的推动下在生活的轨道里转开了：上学、考试、升学、就业、婚配，生儿育女，一环接一环，没有喘息的机会，总是要你往前走，总是要选择，或者这样或者那样，选择后又有一系列的后果要承担，比如职业，选择了教师，那就要备课、吃粉笔灰，跟着找对象，自我介绍第一句就是：我是教师，由此你的婚姻就一定会按一种路线发展，由此……。这就是人生，就是生活，有人形容像是背着石头唱戏，很累很累。法国存在主义作家萨特用“虚无”描述人的存在，这种虚无是巨大的重量，沉甸甸的压在人身上，无法逃避，因为你总要选择，总要往前走，想开小差是不可能的；你能什么事都不做，但不能什么都不想。

面对这样的人生，很多人都想：能抽身到另一个星球上歇几天假就好了。--这就是超越的问题、解脱的问题。
人们生活的问题无非是要解决吃、穿、住、行以及家族、种族的繁衍，而解脱和超越则是人的终极关怀。生从何来，死往何去?我是谁?如何获得自由?这些都是宗教所要解决的。几乎每一个民族、每一种文化都有解决这些问题的方式，或者是巫术，或者是发展完备的宗教。基督教许诺幸福圆满的千年王国，伊斯兰教提供真主安拉的庇荫。而佛教说：人生是苦的(空虚)，充满烦恼，但如果放下执著，苦当下就是空，烦恼就是菩提，人生就是解脱，是谓现证涅槃。禅宗最充分地发扬了佛教的解脱说，它要我们当下放下、无分别，凡夫就是佛，娑婆世界就是净土，在烦忙的人生中就能实现最大的自在。

“生活禅”高扬禅宗现证涅槃、见性成佛的主题，提倡在生活中观自在，在繁忙中证解脱，在纷纭尘世中实证自在无碍、空灵澄澈的禅境，认识自己的本来面目。《心经》从理论上深刻阐述了这一点。

《心经》开头一句：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”这一句是《心经》的总纲，后面从不同角度反复解释什么是“五蕴皆空”。这句里“照”字译得十分传神。什么是“照”呢?本来存在的事实，因为没有光明，就乱分别，瞎摸索；开关打开，光明显现，露出庐山真面目：哦，原来是这样，是五蕴皆空。可见“五蕴皆空”是一贯的，不是观自在菩萨的创造发明。“五蕴”与“空”本来就是不二的，它们不是两样东西。
前面讲过，因为执著和分别，凡夫的世界处处是矛盾，而《心经》辟头一句就把一个最大的矛盾弥合了：五蕴皆空。五蕴即空，空即五蕴；五蕴不异空，空不异五蕴。五蕴是色、受、想、行、识，概括了人的感官、知觉、思维、情感、意志，这就是人的生存的全部内涵。空是超越，是解脱，是觉悟，是自在无碍。五蕴皆空，那就是：存在与超越不二，生活与解脱不二，入世与出世不二。《心经》把许多宗教家头痛的问题化解无遗。它劝导人们趋向当下最真实的解脱。空就是我们生活的全部，只要不分别不执著，则当下还家，净土就在目前。所以观自在菩萨照见了五蕴皆空，就度过一切苦厄。其实这时是“本来无一物”(“无无明亦无无明尽无苦集灭道”)，无所谓苦不苦，无所谓自在不自在，因为心无挂碍，也就无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃了。

《心经》将“生活禅”的旨意揭示无遗。禅本来就是生活的，它要我们在行住坐卧、搬柴运水中证解脱得自在。只要我们勇于认取承担本有的佛性，那么我们的生活中处处是禅、时时是禅。生活在现代物质文明中的现代人，五蕴不空(执著)，心有挂碍，在狭窄的盒子楼中，在污浊的工业废气中，在各种人际关系的紧张中累得喘不过气，毫无自在可言。“生活禅”告诫人们不离生活观自在，以清凉的心态建设真善美的人生。

二、观世音与观自在--奉献的生活是禅

“名以昭德”，佛菩萨圣号耐人寻味，从中我们可以体会到先贤圣觉的道德成就。

《心经》中的“观自在菩萨”给我们的印象是自在洒脱，无牵无挂。这位菩萨还有一个名号广为人知；观世音。观世音与观自在，从字面上看，这两个名号表达了两种矛盾的风范。观世音，《妙法莲华经》上说，这位菩萨寻声救苦，观世间的音声而令解脱。可是茫茫苦海，芸芸众生，求救声不断，于是菩萨于一身心，现千手眼，照见法界，护持众生，千处祈求千处应，无一爽约。以凡夫眼观，观世音菩萨纵或千手千眼也该是应接不暇，东奔西忙，又何以能“观自在”?

这就是菩萨悲智不二的境界：既观世音又观 自在，在观世音中观自在，在无我的奉献中现证涅槃，以无尽的慈心悲愿救度众生，予人自在，己也自在，是为真自在。

观自在，并非对他人的苦难视而不见，对他人的救告充耳不闻，也不是脱离人群，逍遥山水，或 嫦娥奔月，乘风归去，更不是冷眼旁观，作高姿态。这不是生活禅，而是“枯木禅”、“石头禅”。“生活禅”提倡的观自在不是要我们在生活中心如冷灰死水，而是以超越的心态投入生活，以出世的精神作入世的事业，或者克尽人伦，或者忠于职守，或者发慈悲大愿，利乐有情。法国作家罗曼·罗兰说：未经战斗的妥协是轻佻的，未经苦难的超脱是虚假的。《楞严经》上有两句偈：“将此深心奉宝刹，是则名为报佛恩”，而佛恩就是众生恩。“生活禅”的行者勇于承担众生的患难，他的生活是无我奉献的生活，因为无我奉献，同时又是自在的生活。

诸佛菩萨无不在度生的事业中成就智慧的花果。佛祖释迦牟尼从苦行到说法，几十年的风雨人生，他的双足踏遍恒河两岸，他抚慰那些被人生烦恼折磨的人：贫者、贵族、婆罗门，他启发他们暗钝的心灵，给他们以光明和掌握命运的勇气。在一个科学不发达、交通和传播工具落后的时代，这需要付出多大的努力!而佛陀总是那样平静、安祥，充满慈爱，象春风和阳光普覆一切而又不停滞，最后在灵鹫山上，拈花微笑传禅心，心灯之光照耀到今天。

三、在生活中参读《心经》

诸佛菩萨说一次法就是转一次法轮，我们后代学人读一遍佛经也应该是转一次法轮。转者，转动，转动思想，转动脑筋，转动全部的感官手段包括每一个毛孔，这样就是以全部的生命去读经，功夫纯熟，自然有相应的一天。这种读，已经不是理解字面意思的读了，而是参读。

《心经》文字简洁，学人正可以在生活中仔细体味、仔细参读，用《心经》印证自己的生活，用生活去诠释《心经》。比如“色即是空，空即是色。”字面上，古往今来的许多善知识将这句话解释得一清二楚，我们读过一遍就能真正领悟吗?--不能草草放过，要生起疑情。别人的解释还是别人的解释，我并没有将这句话的真意握在手中。这时就要在生活中慢慢参了。在这个过程中，你的身心会慢慢得到调整，生活态度和生活方式会逐渐改变，终有一天，疑团打破，“如人饮水，冷暖自知”，二六时中，法喜充满，生活依旧如平常，可是其内涵大变。

生活禅提倡在生活中读佛经、转佛经，用祖师禅“参”的方式去体悟佛经的真谛。这种“参”可以说是直觉，也可以说是用全部的生命去撞问题的门。它是活泼泼的，因为它发生在生活中(而不是闭门冥思苦想)，生活的程序照常演进；它又是穷追不舍，惟精惟一的，行亦如是，坐亦如是，直到疑团打破，光明显现。